À l’approche du choc entre Toulon et Bordeaux-Bègles en demi-finale du Top 14 ce samedi (21h05) au Groupama Stadium de Lyon, la frustration monte du côté des supporters du Rugby Club Toulonnais.

Malgré la capacité de près de 59 000 places de l’enceinte lyonnaise, chaque club qualifié ne s’est vu attribuer que 2 450 billets.

Un chiffre bien loin de celui de 2017, dernière apparition du RCT en phase finale, où 7 000 places avaient été réservées aux supporters varois. Cette année, seuls 2 300 billets sont alloués aux abonnés du club, et 150 au personnel et aux partenaires. Un quota identique pour les trois autres équipes qualifiées : Toulouse, Bayonne et l’UBB.

Face à ce nombre restreint, la grogne monte dans les rangs des associations de supporters.

Via ICI Provence, Julien Perpère, président des Fils de Besagne, dénonce une politique trop tournée vers les intérêts financiers.

« Sur un stade qui fait 59.000 places, avoir moins de 5000 places pour les deux équipes, c’est qu’il y a quelque chose qui ne tourne pas rond. En 8 ans, la Ligue Nationale de Rugby a divisé ses quotas par 2 ou 3. Pour moi c’est une politique qui vise à faire du business alors que le supporter lui est lésé. C’est pourtant lui qui vient au stade toute l’année, même en hiver, c’est lui qui fait vivre le Top 14 pendant toute une saison ».

Même son de cloche du côté du Mayol’s Club, Thierry Vrévin, son président, critique ouvertement la philosophie actuelle du rugby professionnel. Extrait :

« On nous parle de rendre le rugby à ses supporters, mais on les oublie dès que l’argent entre en jeu. C’est un système pensé pour faire du business. On est loin de l’esprit du rugby ».

Interpellée sur cette politique d’attribution des billets, la Ligue nationale de rugby a tenu à répondre aux critiques, expliquant que cette décision est le fruit d’un calcul précis basé sur les saisons précédentes. Extrait :

« Le quota est révisé chaque année, en octobre, lors d’un comité directeur de la LNR. Aujourd’hui, ce quota est fixé à 2 450 places, ce qui correspond à la moyenne sur les dernières saisons des demandes de places émises par les clubs qualifiés. Et ces dernières années, un club, ou deux pas plus, a utilisé 100% de son quota pour ses abonnés. Et il faut aussi dire qu’aujourd’hui, le rugby se consomme différemment. Nous n’avons plus comme avant des demandes pour 8000 ou 10.000 supporters par équipe ».

La Ligue se veut rassurante en concluant que « cette jauge est réaliste », d’autant que jusqu’à présent, « aucun des 4 clubs qualifiés pour les demi-finales de TOP 14 de la saison 2024-2025 n’a demandé de rab ».

Enfin, les clubs ont jusqu’à ce mercredi midi pour rendre les billets non vendus, qui seront alors remis en vente pour le grand public.

Et si l’on en croit la LNR, l’engouement dans le Sud-Est est bien réel. Extrait  :

« Depuis l’hiver dernier et la mise en vente des places ‘grand public’, 1000 ont été vendues dans le Var et 2500 en PACA ».

Chacun se fera son avis…Mais les tribunes ne seront pas aussi Rouge et Noir que certains l’espéraient…