Le camion est garé devant un hôtel de Suresnes (Hauts-de-Seine), en pleine rue, siglé aux couleurs de la FDJ. fr, l’équipe cycliste qu’il suit sur le Tour de France depuis trois ans. À l’arrière, un gros nuage de vapeur s’échappe. « On recharge un des (deux) réservoirs en azote ; c’est grâce à cela qu’on produit le froid  », explique Philippe Cros, responsable du dix-neuf tonnes et de la société Cryoencoora, créée en 2011 sur une idée du Dr Gérard Guillaume, médecin de la Française des Jeux depuis 1999. « Il est le grand spécialiste de la cryothérapie en France,poursuit Cros, et il cherchait quelqu’un comme moi – j’ai été patron d’une écurie automobile –, capable d’aménager un camion avec un cryosauna (NDLR : le nom de la cabine qui génère le gaz froid) qui suivrait les coureurs sur les courses à étapes.  » Aujourd’hui, Philippe Cros se déplace à la demande de plusieurs équipes de rugby et de football : le quinze de France, le Stade Français, l’Olympique Lyonnais et, depuis cette année, le Rugby Club Toulonnais.

Dans les 25 m2 carrés de son camion, il accueille les joueurs avec des journaux, un café et des dizaines de paires de gants en fourrure polaire et de chaussettes en laine épaisse. « Il y a même des charentaises pour mettre par-dessus  », rigole le pilier international Alexandre Menini, vêtu d’un simple caleçon bariolé, en enfilant ses pantoufles pour affronter les — 140 °C de la cabine. La séance va durer trois minutes, un maximum, sinon la peau risque de brûler. Aux grognements proférés par les joueurs, on devine ceux qui goûtent moyennement aux délices de la congélation. L’ailier David Smith grelotte avant même de pénétrer dans l’engin.

MENINI : « ON VOIT L’EFFET SUR LES HÉMATOMES  »

Samedi soir, après la victoire en Coupe d’Europe contre les Saracens (23-6), en évoquant la « torture  » du froid, Mathieu Bastareaud a lâché, hilare : « C’est pas mon truc, c’est Rasta Rockett !  » Pourtant, avec Maxime Mermoz, c’est lui qui a parlé de la cryothérapie au staff médical du RCT. « Ils ont pu tester le procédé avec l’équipe de France, raconte Cros. Q uand ils disent que c’est froid, ce n’est pas non plus aussi terrible qu’on le croit. C’est du froid complètement sec. Pour se rendre compte, il faut s’imaginer sortir nu dehors par 0° C.  » Échaudé par la défaite de ses joueurs au bout du rouleau, l’an passé, en finale du Top 14, le président Mourad Boudjellal leur a fait ce cadeau cette année, dans le but d’optimiser leur récupération. Le camion Cryoenccora a passé toute une semaine à Toulon, avant la demi-finale de H Cup contre le Munster ; il a accompagné l’équipe à Lille, avant la demi-finale de Top 14 contre le Racing-Métro, avant de redescendre dans le Var pendant cinq jours pour préparer la finale victorieuse contre les Saracens.

La saison prochaine, le RCT devrait même avoir son propre cryosauna car, si les joueurs n’ont pas encore le recul nécessaire pour juger de l’efficacité de la thérapie par le froid, les études menées dans les pays précurseurs comme la Pologne sont très parlantes. « On voit quand même bien l’effet sur les hématomes  », constate Menini. Le Dr Gérard Guillaume va plus loin, lui qui a expérimenté ce procédé avec ses cyclistes sur trois saisons. « La cryothérapie est un des outils de récupération les plus intéressants à l’heure actuelle, explique-t-il. Et plus encore qu’en vélo, elle est particulièrement indiquée dans le rugby où les joueurs subissent des microtraumatismes à répétition.  »

Fonctionnement de la cryothérapie: 

La température du cryosauna se règle entre – 110 °C et – 150 °C. Une séance dure de 15 secondes à 3 minutes (une ou deux sont recommandées par jour) et provoque une baisse de la température corporelle pouvant aller jusqu’à 5 °C (jamais en dessous). Ce choc thermique rend la cryothérapie corps entier (CCE) efficace car il induit une vaso-constriction : le sang, sous l’effet du froid, quitte les extrémités (pieds, mains) et se dirige vers le coeur où il sera oxygéné avant de refluer dans tout le corps quand la température remontera. Des études ont prouvé que la CCE a des effets antalgiques, anti-inflammatoires et anti-oedémateux. Elle accélère également le processus de récupération.

Source: lequipe.fr – photo: La Provence