Le Stade Toulousain se prépare à un véritable bras de fer face à Clermont, ce samedi à 14h30, pour la 9e journée de Top 14. Avant cette confrontation à Ernest-Wallon, Jean Bouilhou a clairement identifié l’un des principaux dangers auvergnats : les ballons portés. Un secteur dans lequel les Toulousains ont récemment montré certaines fragilités et qu’ils ont particulièrement travaillé cette semaine pour éviter de subir la puissance du pack clermontois.

Les hommes d’Ugo Mola savent que Clermont possède une arme particulièrement efficace avec ses mauls. Pour tenter de la neutraliser, le staff toulousain a insisté sur les placements défensifs, l’engagement physique et la discipline, trois éléments qui pourraient peser lourd dans cette rencontre.

« Une arme de destruction massive »

Jean Bouilhou ne cache pas sa méfiance envers la puissance des avants clermontois.

L’entraîneur des avants toulousains estime que les ballons portés représentent un danger majeur :

« On sait que Clermont use et abuse clairement de cette forme de jeu. On s’est entraînés à la défendre car c’est une arme de destruction massive de leur côté. »

Le technicien reconnaît également que son équipe a perdu une partie de son efficacité défensive dans ce secteur ces dernières semaines.

Il détaille les ajustements effectués à l’entraînement pour tenter de corriger ces difficultés :

« Depuis quelques semaines, on est moins efficaces que par le passé sur la défense des ballons portés. »

Jean Bouilhou insiste notamment sur deux éléments indispensables pour résister à la puissance auvergnate :

« C’est une forme de jeu qu’on a essayé de bien entraîner cette semaine. Il y a deux clés : mettre l’énergie dans le contact et respecter des positions claires pour équilibrer la défense et qu’il n’y ait pas de rotation de la part de Clermont. On va essayer de bien répondre sur ces deux axes et j’espère que ça marchera. »

« S’envoyer comme des chiens »

Du côté des joueurs, Alexandre Roumat sait parfaitement à quoi s’attendre face au pack clermontois.

Pour le troisième ligne toulousain, la réussite défensive passera avant tout par un engagement physique irréprochable.

Il explique l’état d’esprit nécessaire pour contrer les mauls adverses :

« Chaque semaine, il faut repartir au boulot, retravailler nos attitudes, nos placements. Et après, c’est surtout mettre l’engagement sur le moment et s’envoyer comme des chiens quand on est dans le maul. Je crois qu’il n’y a pas beaucoup de manières de défendre les mauls, à part être bas et s’envoyer. »

Le Stade Toulousain pourra également tenter de perturber les Auvergnats directement en touche pour empêcher la formation de leurs ballons portés.

Alexandre Roumat évoque cette autre solution défensive :

« Il y a aussi le contre en touche. Si on prend le ballon en l’air, c’est ça de moins à défendre. »

Une bataille de possession attendue

Au-delà de la défense des mauls, Jean Bouilhou estime que la discipline et l’occupation du terrain seront déterminantes.

L’objectif sera notamment de limiter les occasions permettant à Clermont de s’installer dans les 22 mètres toulousains.

L’entraîneur des avants rappelle l’importance de tenir les Auvergnats éloignés de la ligne d’en-but :

« Empêcher l’adversaire de rentrer dans nos 22 est souvent une clé. »

Mais Clermont ne dépend pas uniquement de ses ballons portés pour progresser sur le terrain.

Jean Bouilhou souligne également les progrès du jeu offensif clermontois et annonce une véritable bataille pour la possession :

« Ils y rentrent aussi par leur jeu, qu’ils essaient d’étoffer en jouant aussi la possession. C’est une équipe qui gagne des mètres avec un jeu très direct et rentre souvent dans les 22 donc il y aura aussi une guerre de la possession sur ce match. »

Le technicien toulousain espère que le travail effectué durant la semaine permettra à son équipe de répondre présente :

« On a mis quelque chose en place et j’espère que l’énergie fera la différence »