Pour la première fois avec autant de franchise, Pierre Mignoni est revenu sur la période particulièrement difficile qu’il a traversée cette saison au Rugby Club Toulonnais.

Le manager varois reconnaît avoir payé plusieurs années d’investissement intense, jusqu’à atteindre une forme d’épuisement personnel.

Pour Midi Olympique, le technicien du RCT a rompu le silence :

« J’ai toujours connu des périodes difficiles. Cette saison a été éprouvante, mais j’ai beaucoup appris de ça. Ce qui m’est arrivé, personnellement, était une accumulation de plusieurs années. Je n’ai pas trop bien fait les choses. Je ne me suis pas assez ménagé. »

Le technicien toulonnais admet que cette saison restera comme une déception, même si elle lui a permis de tirer plusieurs enseignements importants.

« C’est une saison d’échecs, mais on a appris. Aujourd’hui, je sais comment on peut renverser ça. »

Un groupe qui s’est resserré

Mignoni explique également que cet épisode a eu des conséquences sur le groupe, même si les joueurs ont su réagir collectivement.

« Ce n’est jamais confortable pour les joueurs de voir ça. Au moment où tout est arrivé, ils se sont aussi resserrés. »

Le parcours européen du RCT a notamment permis au club de retrouver un peu d’enthousiasme au cours de la saison.

« On a fait aussi un parcours européen, où l’on s’est un peu rallumés sur des objectifs sympas. »

« La Champions Cup n’efface pas tout »

Pour autant, le manager toulonnais refuse de se cacher derrière le parcours continental pour minimiser l’échec en Top 14.

« Mais la Champions Cup n’efface pas tout. C’est un échec que j’assume et que l’on assume complètement. »

Éliminé de la course aux phases finales du championnat, le Rugby Club Toulonnais n’a pas atteint ses objectifs.

Pierre Mignoni rappelle toutefois que plusieurs clubs majeurs ont connu la même désillusion cette saison.

« Sur la saison dernière, il n’y a que le Stade Toulousain qui participe à nouveau à la phase finale. »

Une statistique qui illustre selon lui la difficulté extrême du championnat.

« Je ne me rassure pas avec ça. Ce n’est pas normal de ne pas y être, mais ça montre la complexité et les difficultés de ce championnat. »

Dans la foulée, il explique pourquoi son équipe n’a jamais véritablement réussi à mettre son plan de jeu en place, cette saison. Extrait:

« On a manqué de connexion entre nous pendant la saison. Nos bases n’étaient pas assez solides. On n’a pas toujours été alignés par l’équipe par moments. On a un plan de jeu, mais on n’a pas été connectés sur le terrain. Elles nous ont fait du mal et du tort. »

Il l’annonce haut et fort : la saison n’est pas réussie : 

« Ce n’est pas une saison aboutie ni réussie. Je le dis clairement. Le sport est assez cruel. J’ai qu’une envie, même s’il faut se reposer après cette saison, c’est de repartir pour changer les choses. On va tous se reposer, mais il faudra vite revenir et gagner des matchs. Il y a des raisons qui expliquent notre classement. »

Il ne manque pas d’assumer ses responsabilités : 

« C’est une saison particulière. J’ai ma part de responsabilité. J’essaie de comprendre pourquoi, car je dirige l’équipe. On a plusieurs raisons. »

La première excuse de Pierre Mignoni ? Les blessés : 

« Sans excuse, on n’a pas été épargnés par le sort et les blessures. On a eu des joueurs importants qui ont été blessés pendant une longue durée. Il y a eu plusieurs périodes : un début de saison plutôt correct, voire correct plus avec les matchs à domicile. On a eu de bons résultats. »

Il peste aussi contre les mauvaises prestations à l’extérieur : 

« À l’extérieur, on a bien démarré à Montpellier. Après, on a manqué énormément de consistance par rapport à l’année d’avant. On a pris trop peu de points. Puis, le sort s’est aussi acharné avec dix-neuf blessés à partir de décembre. Nous avons souffert, car j’ai utilisé les mêmes joueurs. J’étais forcé et contraint. Après ça, nous avons été vraiment dans le dur. »

Enfin, il pointe du doigt la période des doublons : 

« Cette période des 6 Nations a été difficile. Je dois bien mieux gérer ça l’an prochain. Je vais expliquer comment je vais procéder, en espérant avoir moins de blessés. »

Il conclut avec une note d’espoir. Extrait:

 « On va bien travailler cet été. J’ai envie qu’on retrouve nos bases : la conquête, il faudra qu’elle soit digne de ce nom. On n’a pas été assez mordants, même dans notre mêlée. Ce sont des secteurs qui diffusent notamment sur la défense. On n’a pas été performants. L’attaque non plus. On va se retrouver, remettre de l’ADN, des bases.