Ancien ailier du Rugby Club Toulonnais, Jiuta Wainiqolo est revenu sur son aventure dans le Var, les raisons de son départ et son avenir au LOU Rugby. Arrivé à Toulon en 2021 sans véritablement connaître la France, l’international fidjien reconnaît avoir traversé une période difficile en raison de son manque de temps de jeu. Désormais épanoui à Lyon, il ne cache pas son envie de poursuivre l’aventure, tout en prévenant que sa décision dépendra des conditions contractuelles proposées par le club.

Dans un entretien accordé au Progrès, Wainiqolo a notamment évoqué l’influence de Semi Radradra sur son parcours, son attachement à Toulon et les raisons qui l’ont poussé à changer de club. Des confidences qui permettent de mieux comprendre son départ du XV de la Rade.

Jiuta Wainiqolo révèle pourquoi il a quitté Toulon

Le Fidjien reconnaît que son départ du RCT était directement lié à son manque de temps de jeu. Une situation devenue difficile à vivre pour un joueur qui souhaitait davantage s’exprimer sur les terrains.

Jiuta Wainiqolo ne cache pas la frustration qu’il ressentait lors de ses dernières années à Toulon :

« Mon départ de Toulon ? Tout simplement parce que je ne jouais pas assez. Ça me rendait malheureux. Ici, au LOU, je joue beaucoup, ce qui me permet de marquer des essais. Je suis heureux à Lyon. C’est une belle ville. J’aime traîner dans les cafés et aller au restaurant. La nourriture française est bonne. J’ai presque tout essayé, sauf les grenouilles. Peut-être un jour… »

Le changement de club lui a donc permis de retrouver du temps de jeu, mais également un équilibre personnel qui semble aujourd’hui lui convenir.

Semi Radradra, l’idole qui l’a guidé vers Toulon

Avant de rejoindre le Rugby Club Toulonnais en 2021, Jiuta Wainiqolo ne connaissait pratiquement rien de la France.

Son arrivée dans le Var doit beaucoup à Semi Radradra, véritable référence pour l’ailier fidjien, qui rêvait de suivre les traces de son compatriote.

Wainiqolo raconte comment son idole a influencé son parcours :

« Je ne connaissais rien, à part la Tour Eiffel. Je n’avais pas vraiment prévu de jouer dans le Top 14. Mais avant de signer à Toulon, je m’étais renseigné auprès de Semi Radradra. C’était mon idole au rugby. Un modèle ! J’ai toujours voulu jouer comme lui. Mais je n’ai jamais eu l’occasion de jouer avec lui. Dieu m’a fait suivre sa trace à Toulon, où les supporters sont fous, puis à Lyon. »

Malgré les difficultés rencontrées sur le plan sportif, l’ancien Toulonnais conserve ainsi un souvenir marquant des supporters du RCT.

Wainiqolo prêt à quitter Lyon si son prochain contrat ne lui convient pas

Sous contrat avec le LOU Rugby jusqu’en juin 2028, Jiuta Wainiqolo souhaite poursuivre son aventure lyonnaise sur le long terme.

Mais l’ancien joueur de Toulon ne compte pas prolonger à n’importe quelles conditions. Le bien-être de sa famille et la proposition financière du club seront déterminants dans son choix.

L’ailier fidjien affiche clairement ses intentions pour son avenir :

« J’aimerais rester longtemps à Lyon, mais ça dépend du contrat que le club va me proposer. Je prie pour ça. C’est le plan de Dieu. Si c’est un bon contrat, je resterai. Mais si ça ne convient pas à moi et à ma famille, je partirai… »

Affaire à suivre…