Le vent du changement souffle sur le XV de France, et il est porté par la jeunesse. Trois ans après avoir dominé la planète chez les moins de 20 ans, les héros du sacre en Afrique du Sud sont désormais les fers de lance de Fabien Galthié.

Portée par Oscar Jegou, Lenni Nouchi ou Théo Attissogbe, cette cuvée exceptionnelle est en train de bousculer durablement la hiérarchie internationale.

Un talent brut qui ne surprend personne

Pour Sébastien Calvet, qui a mené ces hommes au titre mondial, leur intégration rapide chez les « A » était une évidence. L’ancien manager des Bleuets souligne la qualité exceptionnelle de ces profils qui ont poussé les cadres historiques vers la sortie.

Il s’est confié via Midi Olympique :

« Je ne peux pas dire que je suis surpris, personne n’est surpris à vrai dire… Avec ces mecs, tout le monde était conscient qu’ils avaient un talent plus important que les autres. Leur domination, contre des joueurs de leur âge, était impressionnante… Pour gagner le Mondial, tu as besoin de certains facteurs X, capables de faire des différences. Ceux qui portent le maillot du XV de France font partie de cette catégorie. »

La maturité comme moteur de réussite

Loin d’être des novices, ces joueurs de 21 à 23 ans affichent déjà une expérience colossale en club, facilitée par la règle des JIFF.

Sébastien Calvet s’en réjouit :

« On le souligne très souvent mais c’est une des grandes réussite de la règle des Jiff. On parle ici de gros potentiels qui ont commencé très tôt à enchaîner les rencontres de haut niveau. À ce jeu, il faut jouer pour se construire et progresser. Le rugby français l’a bien compris. »

Cette avance se traduit par une supériorité physique et technique flagrante, que Calvet observait déjà depuis les tribunes lors du Mondial U20 :

« Toutes les équipes souffraient. En plus de notre organisation tactique, l’avance physique faisait d’énormes différences. Les avants étaient plus solides et les trois-quarts plus rapides et inspirés. »

Le « French Flair » comme ADN

Au-delà de l’aspect athlétique, c’est l’intelligence de jeu de cette génération qui sublime le projet de Fabien Galthié. Leur capacité à faire vivre le ballon et à créer des espaces colle parfaitement à la philosophie prônée par le staff actuel.

« Le match contre l’Irlande est possiblement celui qui représente le plus le french flair. Le jeu français, depuis l’arrivée de Fabien Galthié, est beaucoup fait de contre-attaques. Les joueurs champions du monde en 2023 collent parfaitement à cette philosophie. Il y a toujours cette envie de faire vivre le ballon, de créer des espaces. Dès les équipes de France jeunes, on leur inculque cette vision du rugby. Ça porte ses fruits », conclut l’ancien mentor d’Agen.

Le défi de la longévité

Si l’ascension a été fulgurante, le plus dur commence désormais : durer.

Pour Sébastien Calvet, la clé réside dans une gestion millimétrée des organismes :

« Le but est de les gérer parfaitement. Que ce soit sur le plan physique ou mental, il faut leur offrir des plages de récupération pour profiter de leur talent à 100 %. Ce sont des garçons qui jouent depuis de longs mois avec les pros, qui enchaînent les rencontres de haute intensité, il faut les préserver de manière intelligente. »

Alors que le Grand Chelem est en ligne de mire, cette génération 2023 s’apprête à passer un nouveau test ce dimanche face à l’Italie. L’occasion idéale de confirmer que le futur du rugby français se conjugue déjà au présent.