C’est une annonce qui a pris les supporters lyonnais de court ce jeudi matin.

Le pilier néo-zélandais Jermaine Ainsley, cadre de la mêlée du LOU depuis deux ans, quitte le club prématurément. Le joueur a été libéré de ses obligations contractuelles pour des raisons personnelles, laissant un vide à combler dans l’effectif rhodanien pour le sprint final du Top 14.

Un retour aux sources précipité

Alors qu’il lui restait encore quelques semaines à purger sous le maillot rouge et noir, Jermaine Ainsley (30 ans) ne terminera pas la saison entre Saône et Rhône. Le club lyonnais a choisi de répondre favorablement à la requête de son joueur, désireux de regagner l’hémisphère sud sans attendre.

C’est via un communiqué officiel publié sur ses réseaux sociaux que le LOU a officialisé la nouvelle. Extrait :

« Afin de répondre à son besoin de retourner chez lui, en Nouvelle-Zélande, Jermaine Ainsley est libéré de son contrat à effet immédiat. »

La direction lyonnaise a tenu à saluer le professionnalisme du solide droitier durant son passage en France. Extrait :

« Le président et l’ensemble du club tiennent à le remercier pour son investissement et son engagement lors de ses deux saisons passées sous les couleurs du LOU. »

Arrivé en 2024 en provenance des Highlanders pour densifier le pack lyonnais, l’ancien international australien (3 sélections avec les Wallabies avant de redevenir éligible pour les All Blacks) aura été un élément fiable de la rotation lyonnaise.

Au total, Ainsley aura porté la tunique du LOU à 36 reprises. Sa dernière apparition restera donc le match nul concédé contre le RC Toulon (13-13) à la fin du mois de février. Depuis, le pilier n’était plus apparu sur les feuilles de match, laissant présager des discussions en coulisses sur son avenir.

Quel avenir pour sa signature aux Saracens ?

Ce départ anticipé pour la Nouvelle-Zélande jette un voile d’incertitude sur la suite de sa carrière européenne. Jermaine Ainsley s’était en effet engagé avec le club anglais des Saracens pour la saison prochaine.

Si ce retour au pays pour « besoin personnel » se prolonge, son arrivée à Londres cet été pourrait être remise en question.