Championne d’Europe en titre, l’Union Bordeaux-Bègles reçoit Northampton (16h15), finaliste la saison passée (28-20). Entre désir de revanche anglais et volonté bordelaise de garder la première place de la poule, le choc s’annonce brûlant.

Il y a comme un parfum de revanche côté anglais. La finale perdue en mai dernier face à l’UBB a laissé des traces chez les Saints. Débordements en fin de match, frustration, sentiment d’inachevé, Northampton ne s’en cache pas et utilise ce souvenir comme carburant.

« On a vu à travers beaucoup d’articles qu’ils se servent de ça pour se motiver« , observe le talonneur Maxime Lamothe. Louis Bielle-Biarrey le confirme : « Pour nous les tensions n’ont pas été un levier, pour eux oui. Si j’étais eux, je me préparerais comme ça. » Une altercation avait éclaté au coup de sifflet de la finale entre plusieurs joueurs de l’UBB et le grand espoir anglais Henry Pollock.

Cette échauffourée avait trouvé son origine dans des déclarations de joueurs anglais les jours précédant cette finale. « Les Anglais ont dit des trucs dans la presse qu’on n’a pas trop apprécié », s’était expliqué Matthieu Jalibert après le match. « Ils ont dit qu’on était un club de mercenaires qui ne sont là que pour l’argent. Je lui ai juste rappelé (à Pollock ndlr) qu’il ne connaissait pas notre histoire. »

Bordeaux refuse d’entrer dans le jeu

À l’UBB, pas question de parler de revanche. « Chacun a ses recettes pour faire monter la sauce mais moi ça ne m’intéresse pas », coupe court l’entraineur de la défense Christophe Laussucq. Les Bordelais veulent rester focalisés sur l’enjeu sportif. « On a la chance de les recevoir », rappelle LBB. « Si on veut finir premiers de la poule, il faut les battre ».

Même si personne ne sera champion d’Europe ce dimanche, le match pèse déjà lourd. « C’est le premier très, très, très gros rendez-vous de la saison », résume Lamothe. « S’ils gagnent, ils nous sortent de la course à la première place et si on veut avoir le même tableau que l’an dernier, il ne faut pas perdre », analyse froidement Laussucq.

L’an dernier, l’UBB avait signé un parfait 20 points pris sur 20 possibles en phase de poule pour s’offrir le droit de recevoir jusqu’en demi-finale dans un match où elle avait dominé le Stade Toulousain. Bien qu’il ne s’agisse que du troisième match de poule de cette Champions Cup, la hiérarchie européenne est déjà en jeu ce dimanche à Chaban-Delmas.

Via RMC Sport