Le Rugby Club Toulonnais devra se préparer à un énorme défi physique ce samedi soir à Aimé-Giral. Pour recevoir les Varois à 21 heures, le staff de Perpignan a décidé de modifier sensiblement sa stratégie habituelle.

Exit le traditionnel banc de remplaçants particulièrement puissant destiné à faire basculer les rencontres en seconde période : l’USAP a choisi d’aligner d’entrée plusieurs de ses joueurs les plus imposants.

Depuis le début de la saison, les Catalans avaient pris l’habitude de miser sur un pack titulaire mobile, accompagné de remplaçants capables d’apporter une énorme puissance en fin de rencontre. Cette fois, le choix est différent. L’objectif consiste à disposer d’un huit de devant plus frais, tout en maintenant un équilibre entre les titulaires et les joueurs du banc.

Posolo Tuilagi et Mathieu Tanguy pour imposer la puissance

Le changement le plus spectaculaire concerne la deuxième ligne.

Pour affronter Toulon, Perpignan a décidé d’associer Mathieu Tanguy, annoncé à 117 kilos, et Posolo Tuilagi, qui approche les 150 kilos. Soit près de 270 kilos réunis dans un secteur où le combat s’annonce particulièrement intense.

Ce duo présente l’avantage de parfaitement se connaître. Les deux joueurs avaient notamment participé à la bonne saison 2023-2024 de l’USAP, terminée à la dixième place du Top 14.

Leur retour dans le XV de départ récompense également leurs dernières performances. Mathieu Tanguy a livré une prestation convaincante contre Toulouse, tandis que Posolo Tuilagi s’est distingué lors de ses entrées en jeu à Newport et à Ernest-Wallon.

L’ancien Toulonnais Tanguy retrouvera ainsi une place de titulaire à Aimé-Giral pour la première fois depuis le 30 mai, face à Castres. De son côté, Posolo Tuilagi débutera à domicile pour la première fois depuis le 21 mars, contre Lyon.

Ces deux joueurs présentent également l’avantage d’avoir été relativement peu sollicités cette saison. Tanguy totalise seulement 154 minutes de jeu, contre 113 pour Tuilagi. Ils occupent respectivement les 22e et 26e rangs des Catalans les plus utilisés.

Un pack profondément renouvelé face au RCT

Cette volonté d’apporter de la fraîcheur ne concerne pas uniquement la deuxième ligne.

En première ligne, Giorgi Tetrashvili et Mathys Lotrian connaîtront tous les deux leur première titularisation de la saison.

En troisième ligne, l’ancien Toulonnais Jules Coulon découvrira pour la première fois l’ambiance d’Aimé-Giral sous ses nouvelles couleurs.

Lucas Velarte, laissé au repos la semaine précédente, disputera quant à lui son troisième match de Top 14 de la saison, tandis que Jacobus van Tonder effectuera également sa première titularisation.

Finalement, Pietro Ceccarelli apparaît comme le seul véritable habitué du huit de devant aligné d’entrée.

Un renouvellement important qui doit permettre aux Catalans de répondre immédiatement au défi physique annoncé face aux Toulonnais.

Peceli Yato conserve son rôle de finisseur

Si Posolo Tuilagi et Jacobus van Tonder quittent leur habituel rôle de remplaçants pour débuter la rencontre, Peceli Yato reste sur le banc.

Le puissant troisième ligne fidjien conserve ainsi sa fonction de joueur d’impact, avec la possibilité d’apporter sa puissance lorsque les organismes commenceront à fatiguer.

Mais contrairement aux compositions précédentes, le banc catalan ne repose plus uniquement sur une logique de puissance brute.

Bastien Chinarro, habituellement titulaire dans près de 90 % de ses apparitions, et José Madeira, deuxième joueur le plus utilisé par le staff perpignanais, apporteront des profils complémentaires.

Le principe est de conserver une continuité dans les rôles : Peceli Yato pourra prendre le relais de Posolo Tuilagi dans le registre des charges puissantes, José Madeira assurera le travail plus discret de Mathieu Tanguy, tandis que Bastien Chinarro offrira une solution supplémentaire dans l’organisation de la touche.

Une nouvelle stratégie pour déstabiliser Toulon

En modifiant ainsi la répartition de ses forces, Perpignan espère éviter une baisse de régime au fil de la rencontre.

Le staff catalan ne souhaite plus opposer une première période fondée sur la mobilité à une seconde période dominée par la puissance des remplaçants.

L’idée consiste désormais à maintenir une intensité plus régulière pendant 80 minutes, avec des profils complémentaires capables de se succéder sans bouleverser l’organisation collective.

Face à un Rugby Club Toulonnais qui vient de retrouver de la solidité défensive et de dominer Pau à Mayol, cette nouvelle approche pourrait rendre le défi encore plus exigeant pour les avants varois.