Jiuta Wainiqolo ne réfléchit jamais très longtemps lorsqu’il reçoit le ballon. Peu importe sa position sur le terrain, l’ailier fidjien cherche immédiatement le chemin de l’en-but. Un instinct offensif qui inquiète parfois ses coéquipiers, mais fait de lui un joueur presque impossible à défendre.

Auteur d’un doublé et impliqué sur la majorité des essais du LOU contre le Racing 92, Wainiqolo a encore démontré sa capacité à transformer n’importe quel ballon en occasion. Son fonctionnement est finalement assez simple : il imagine systématiquement qu’il va marquer.

Une seule idée en tête

Lors d’un entretien accordé à Canal +, l’ancien Toulonnais ne cache pas son obsession lorsqu’il entre en possession du ballon :

« Quand je reçois le ballon, ma seule pensée, c’est de marquer un essai. »

Les duels individuels ont toujours constitué son terrain de jeu préféré. Là où certains joueurs cherchent d’abord une solution collective ou un dégagement, Wainiqolo voit immédiatement une possibilité de franchissement.

Le Fidjien aborde chaque défenseur avec une immense confiance :

« J’ai toujours adoré les situations de un contre un. J’imagine tout de suite qu’il y aura un essai. »

Un souvenir marquant avec Toulon

Jiuta Wainiqolo cite notamment son essai spectaculaire inscrit sous le maillot du Rugby Club Toulonnais face à Montpellier, en 2024. Parti de loin, il avait éliminé plusieurs adversaires avant de rejoindre l’en-but.

Sur cette action, il avait immédiatement compris qu’une opportunité se présentait :

« Lors de mon essai inscrit avec Toulon contre Montpellier en 2024, je me suis dit que c’était le moment. »

Son seul objectif était alors de profiter de l’espace disponible :

« C’est une chance de courir et battre ces défenseurs et de marquer un essai. »

Même son propre en-but ne le calme pas

Cette volonté d’attaquer ne dépend jamais de sa position sur le terrain. Wainiqolo peut décider de relancer depuis les 22 mètres ou même depuis son propre en-but s’il ressent une ouverture.

Le Fidjien fait entièrement confiance à son instinct :

« Quand je reçois le ballon dans les 22 mètres ou même dans l’en-but, si mon esprit me dit d’y aller, j’y vais. »

Cette imprévisibilité peut parfois provoquer quelques sueurs froides chez ses partenaires, conscients qu’il ne choisira pas forcément l’option la plus prudente.

Wainiqolo raconte avec humour la réaction du reste de l’équipe :

« Tous mes coéquipiers se disent : oh merde, il va jouer. C’est comme ça que j’aime le rugby. »

Un duel à 50-50 devient un 80-20

Pour Ethan Dumortier, les qualités individuelles de son partenaire modifient complètement le rapport de force face à un défenseur.

Wainiqolo peut créer une action décisive à partir d’une situation anodine :

« De rien, il peut te faire quelque chose d’incroyable. »

Ses chances de remporter un duel dépassent celles d’un joueur ordinaire :

« Sur un un contre un que toi tu devrais travailler et ce serait du 50-50, pour lui c’est du 80-20. »

Deux ou trois mètres lui suffisent

Responsable de la performance du LOU, Pierre Sagot apporte une explication plus technique. Wainiqolo possède une capacité exceptionnelle à accélérer presque instantanément.

Un espace minuscule lui permet déjà de créer une rupture :

« Il a besoin de deux ou trois mètres pour créer un écart et une vraie différence. »

Sa principale particularité réside ensuite dans sa faculté à modifier brutalement sa course sans perdre sa vitesse.

Même lancé à pleine puissance, il reste capable de surprendre son adversaire :

« Puis à pleine vitesse, il a cette capacité à changer de direction. »

« Un joueur hors norme »

Pierre Sagot reconnaît n’avoir jamais rencontré un joueur possédant de telles caractéristiques. Cette aptitude ne repose pas uniquement sur la vitesse, mais aussi sur un gainage lui permettant de rester équilibré dans des trajectoires très agressives.

Le responsable de la performance du LOU évoque une qualité largement instinctive :

« C’est le premier joueur que je vois comme ça et on sent que c’est de l’instinct. »

Sa capacité à conserver ses appuis dans les courbes le rend unique :

« Il tient les courbes avec un gainage très fort, il a cette spécificité qui fait de lui un joueur hors norme. »

Wainiqolo combine enfin une grande puissance naturelle avec une accélération fulgurante :

« Il est fort à la base et il a la capacité d’accélérer très fort et très rapidement. »