Arrivé à en juin dernier, le demi-de-mêlée Sud-Africain Michael Claassens a eu quelques difficultés à s’adapter au Top 14. Il faut dire que le joueur n’a pas eu de chance. Lorsqu’il commençait à prendre ses marques mi-octobre, le Toulonnais a été considérablement freiné par une blessure à la main qui l’a tenu éloigné des terrains durant six semaines.

Dimanche dernier contre le Racing-Métro 92, Michael Claassens a été titularisé afin de remplacer Frédéric Michalak malade et Sébastien Tillous-Borde ménagé à cause d’une douleur au genou.

Dans les colonnes de Var-matin, le demi-de-mêlée Sud-Africain avoue que la partie contre les Franciliens était difficile. Extrait:

« C’était difficile car ça bataillait dur dans les rucks et tous les ballons étaient ralentis. Même si je n’ai pas toujours eu de bons ballons à négocier, j’ai été bien meilleur que face au Stade-Français ! Mon rôle est d’éjecter les ballons le plus rapidement possible. Bernard ne cesse de me dire « plus vite, plus vite ! »

Interrogé sur le fait qu’il réalise peu de départs au ras, Michael Claassens avoue se concentrer davantage sur la vitesse d’exécution de ses passes. Extrait:

« Non. C’est vrai que je me concentre avant tout sur la vitesse d’exécution, mais je regarde toujours les espaces qui peuvent s’ouvrir, notamment après touche. »

Aussi, le Sud-Africain savait qu’en signant à Toulon, il allait être en concurrence avec deux bons joueurs, à savoir Sébastien Tillous-Borde et Frédéric Michalak. Il affirme avoir retrouvé un niveau de jeu acceptable contre le Racing-Métro 92 mais sait qu’il est capable de bien mieux. Extrait:

« Depuis le début de saison, j’ai connu des hauts et des bas. En venant ici, je savais que je serai en concurrence avec deux très bons joueurs, Titi et Fred. Malheureusement, je me suis blessé quand je commençais à bien jouer. Pour mon retour au Stade-Français, je n’ai pas été bon et là je pense être revenu à un niveau acceptable. J’ai conscience que je peux faire beaucoup mieux et ça viendra si je joue davantage. Titi fait de grosses performances et Fred reste un joueur de classe mondiale. Il a juste besoin de jouer pour retrouver son niveau. Alors je sais que je devrais être bon quand on fera appel à moi. »

Pour sa part, l’entraîneur des arrières, Pierre Mignoni affirme que Michael Claassens a fait l’un de ses meilleurs matches contre le Racing-Métro 92. Extrait:

« C’est l’un de ses meilleurs matches avec nous. Il a réussi à mettre de la vitesse, à bien défendre et a eu un jeu au pied positif. »

Et vous, que pensez-vous des prestations de Michael Claassens sous le maillot Toulonnais ?