Montpellier et Toulon vont évoluer dans un environnement inhabituel ce dimanche soir. Contraint d’abandonner temporairement le Septeo Stadium en raison de l’état de sa pelouse, le MHR recevra le RCT à la Mosson.

Au-delà de cette délocalisation exceptionnelle, une particularité du terrain pourrait obliger les deux équipes à modifier certains de leurs repères : les en-buts ne mesureront que six mètres de profondeur comme l’indique Rugby Pass.

C’est une rencontre à domicile qui n’en aura pas totalement l’apparence pour Montpellier. La pelouse du Septeo Stadium ayant été jugée trop dégradée, le MHR a dû trouver dans l’urgence une autre enceinte pour accueillir Toulon à l’occasion de la 5e journée de Top 14.

La solution retenue est la Mosson, habituellement utilisée par les footballeurs du MHSC. Les installations ont été validées en milieu de semaine par un représentant de la Ligue nationale de rugby.

Montpellier retrouvera ainsi cette enceinte quinze ans après y avoir reçu le Leinster en Coupe d’Europe, en 2011.

Des en-buts de seulement six mètres

Mais le changement de stade va également entraîner une modification importante sur le terrain.

Au Septeo Stadium, les Montpelliérains ont l’habitude d’évoluer avec de vastes en-buts d’environ 15 mètres. À la Mosson, ils ne disposeront que de six mètres entre la ligne de but et la ligne de ballon mort.

Une différence loin d’être anodine. Les coups de pied de pression, les renvois ou encore certaines situations offensives à proximité de la ligne devront être appréhendés avec des repères différents.

Les joueurs disposeront tout simplement de beaucoup moins d’espace derrière la ligne d’essai.

Six mètres, mais un terrain conforme

Ces dimensions particulièrement réduites pourraient surprendre, mais elles restent compatibles avec la réglementation applicable.

Les règlements de World Rugby autorisent des en-buts compris entre 6 et 22 mètres de profondeur.

Un document des règlements généraux de la FFR précise de son côté que la distance recherchée doit, dans la mesure du possible, atteindre au moins dix mètres, tout en permettant une réduction jusqu’à six mètres lorsque cette dimension ne peut pas être respectée, avec une procédure de dérogation.

La Mosson se situe donc à l’extrémité basse des dimensions possibles.

Une nouvelle contrainte dans une soirée déjà particulière

Le MHR devra ainsi abandonner momentanément ses habitudes au Septeo Stadium pour retrouver une enceinte conçue initialement pour le football.

La délocalisation avait elle-même suscité quelques inquiétudes cette semaine. Les pluies avaient ravivé le souvenir d’une pelouse de la Mosson inondée et fait craindre un nouveau contretemps, finalement écarté.

Le stade est désormais prêt à accueillir la rencontre.

Montpellier espère de son côté retrouver le Septeo Stadium le 31 octobre contre Castres. La période sans rencontre doit permettre à la Métropole d’effectuer un scalpage et un remplacement de la surface de jeu.

En attendant, Montpelliérains et Toulonnais devront composer dimanche soir avec l’une des particularités les plus visibles de cette délocalisation : six petits mètres d’en-but.