Malgré un troisième titre remporté sous l’ère Galthié, le XV de France ressort du Tournoi des Six Nations avec une certitude : son socle de conquête vacille.

Dans un entretien sans concession accordé à Midi Olympique ce lundi 23 mars, Fabien Galthié a pointé du doigt les carences d’une mêlée devenue, selon ses mots, un « point de déséquilibre majeur » pour les Bleus.

Si l’attaque française reste la référence absolue de la compétition, les chiffres en mêlée fermée sont, eux, historiquement bas. Face à l’Angleterre, les Tricolores n’ont affiché que 57 % de réussite dans ce secteur.

Un déclin que le sélectionneur analyse avec une précision chirurgicale :

« Je vais vous donner un classement simple. Meilleure attaque de la compétition : la France. En défense, on est troisièmes, à 4,4 points du premier. En mêlée, nous sommes derniers : 1,8 pénalité récupérée sur 10 introductions, contre 6 sur 10 pour les Anglais. Et 42 % de pénalités encaissées sur introduction adverse. C’est un point de déséquilibre majeur. On va travailler dessus, revoir nos méthodes. »

La mêlée, source directe des essais encaissés

L’impact de cette fragilité dépasse largement le simple cadre de la poussée. Pour Fabien Galthié, la porosité défensive constatée lors des deux derniers matchs (96 points encaissés) trouve sa source en première ligne.

« 50 % des essais encaissés viennent d’une pénalité sur mêlée », révèle-t-il.

Le calcul est simple : une mêlée sanctionnée offre une munition gratuite à l’adversaire dans le camp français.

« Si c’est nous qui récupérons la pénalité, on va dans le camp adverse et on marque », martèle le sélectionneur, rappelant que ce secteur « se joue à huit, pas seulement avec le pilier droit », même si l’absence d’un profil comme Uini Atonio pèse lourdement sur l’édifice.

Une course contre la montre avant la Coupe du Monde

Le constat est partagé par Didier Retière.

Interrogé par Le Figaro, l’ancien entraîneur des avants tricolores tire la sonnette d’alarme sur la nécessité de reconstruire un réservoir à ce poste spécifique. « Ça va être une potentielle fragilité sur laquelle nos adversaires vont essayer d’appuyer », prévient-il, soulignant qu’il reste moins de deux ans pour préparer un groupe assez large.

Pour remédier à ce qu’il appelle un « sujet qu’il va falloir prendre à bras-le-corps », Galthié annonce une remise en question profonde : « On va travailler dessus, revoir nos méthodes ».

Ce travail de synergie avec les clubs de Top 14 sera déterminant pour redonner de la superbe à un pack français qui, s’il veut rester au sommet mondial, ne peut plus se permettre d’être le « bon dernier » de la classe en mêlée.