Christophe Urios devrait largement modifier son équipe pour le déplacement à Bayonne. Le manager de Clermont estime disposer de 40 joueurs capables d’évoluer en Top 14 et veut désormais instaurer une véritable concurrence.

Après deux journées, l’ASM reste encore irrégulière dans son jeu et sa conquête. Sa victoire face au Stade Français (25-16) a néanmoins confirmé une tendance encourageante : le banc clermontois est capable de renverser le rapport de force.

Lotrian a changé le visage de la mêlée

Face aux Parisiens, Christophe Urios avait rapidement sollicité ses remplaçants. Barnabé Massa est entré dès la 36e minute après la commotion cérébrale subie par Étienne Fourcade.

Sacha Lotrian avait même été lancé quatre minutes plus tôt à la place de Giorgi Akhaladze, en grande difficulté face à Paul Alo-Emile. Le pilier gauche a immédiatement contribué à rééquilibrer la mêlée clermontoise.

Thibaud Lanen et Killian Tixeront ont également apporté davantage d’énergie pendant la seconde période.

Christophe Urios a apprécié l’impact collectif de ses remplaçants. Il s’est confié pour La Montagne :

« Le banc, de façon globale, a été plutôt bon. Encore une fois. Il a su amener cette fraîcheur et cette intensité que l’on attend de lui. »

Cette capacité à terminer fort avait déjà été observée contre Toulon en préparation, puis à Lyon. Menée de 27 points à vingt minutes de la fin, l’ASM était parvenue à arracher un bonus défensif lors de la première journée.

Les recrues offrent de nouvelles possibilités

Le travail physique réalisé pendant l’été semble commencer à porter ses fruits. Clermont affiche également une profondeur supérieure grâce à ses recrues et aux jeunes régulièrement intégrés par le staff.

Kévin Noah et AJ Lam ne sont pas encore au meilleur de leur condition, mais leur puissance ballon en main apporte déjà une solution supplémentaire au centre du terrain. Cette capacité à franchir la ligne d’avantage avait souvent manqué à l’ASM ces dernières saisons.

Les Espoirs occupent également une place croissante dans les compositions clermontoises. Cette concurrence va maintenant provoquer plusieurs changements pour le déplacement à Jean-Dauger.

Urios veut « générer de l’émulation »

Justin Bouraux et Peniami Narisia font partie des joueurs susceptibles d’obtenir rapidement une opportunité. Le manager auvergnat insiste : les rotations annoncées ne seront pas réalisées pour ménager les titulaires, mais pour récompenser les performances.

Christophe Urios annonce clairement ses intentions avant le voyage au Pays basque.

« On va faire bouger les lignes parce qu’on a 40 joueurs qui peuvent jouer aujourd’hui. On a des gosses qui vont rentrer la semaine prochaine, mais on veut aussi voir Justin, Peniami… Ils sont remarquables depuis le début de la saison, mais n’ont pas pu jouer. Il va donc y avoir des rotations pour générer de l’émulation. L’équipe sera d’ailleurs annoncée tôt. »

Le déplacement à Bayonne, samedi à 16h35, permettra de mesurer les progrès de cet effectif. La saison dernière, Clermont s’était lourdement incliné à Jean-Dauger sur le score de 44-17.