Perpignan s’apprête à vivre un samedi particulier à Aimé-Giral.

Face à Castres, l’USAP disputera son dernier match de la saison à domicile dans un contexte étrange, entre volonté de finir fort devant son public et préparation déjà assumée de l’Access Match qui attend probablement les Catalans dans quelques semaines.

Sous une chaleur écrasante mercredi matin, Laurent Labit et son staff ont multiplié les réglages afin de trouver la meilleure formule possible contre le CO. Entre les cadres à préserver, les joueurs à relancer et ceux à saluer avant leur départ, les discussions ont été nombreuses.

L’USAP a longtemps hésité

L’entraîneur de l’attaque Nicolas Nadau l’a reconnu sans détour : composer l’équipe n’a rien eu d’évident cette semaine.

Il s’est confié dans Midi Olympique :

“Je pense que pour le match de ce week-end, il a fallu passer par 4 ou 5 compositions d’équipes. Beaucoup de débats ont eu lieu, de questionnements pour trancher.”

L’ancien joueur sang et or insiste surtout sur la profondeur d’effectif retrouvée par Perpignan après des mois compliqués.

“On a la chance d’avoir 47 mecs à l’entraînement. Et il faut féliciter tout le club pour avoir cette profondeur d’effectif.”

Le staff cherche désormais le bon équilibre entre performance immédiate et dynamique collective.

“Maintenant, c’est un peu le choix du roi, avec quel garçon sera le plus performant à son poste en profitant à la dynamique du groupe.”

Une dernière à Aimé-Giral pour plusieurs cadres

Cette rencontre contre Castres aura aussi des allures d’adieux pour plusieurs joueurs emblématiques de l’effectif catalan.

Tommaso Allan débutera à l’arrière tandis que Tavite Veredamu sera titularisé sur une aile pour ce qui ressemble fortement à leur dernier match à Aimé-Giral sous les couleurs sang et or.

Aliveriti Duguivalu, attendu au Stade Français la saison prochaine, sera lui aussi aligné au centre avec Jerónimo de la Fuente.

Benjamín Urdapilleta, de son côté, devrait diriger le jeu contre son ancien club dans une ambiance forcément particulière.

L’USAP veut surfer sur sa montée en puissance

La prestation réalisée récemment à Bordeaux-Bègles a laissé des traces positives dans le groupe.

Nicolas Nadau estime que son équipe progresse clairement depuis plusieurs semaines.

“Je ne veux pas parler de match ultime, mais plutôt de continuité de nos derniers matchs.”

Le technicien veut désormais voir Perpignan confirmer cette évolution.

“Faire mieux que contre Lyon et La Rochelle, et voir ces signaux très positifs.”

Même s’il reste exigeant sur plusieurs secteurs du jeu.

“La satisfaction ne fait partie de mon quotidien, et il y a toujours des axes d’améliorations.”

Puis il poursuit :

“L’équipe évolue, les entraînements se déroulent de mieux en mieux, et il faut se payer tout simplement, cela passe par un bon contenu ce samedi face à Castres.”

Le stage de Falgos a marqué le groupe

La semaine dernière, le groupe catalan s’était retrouvé au domaine de Falgos pour un stage de cohésion de plusieurs jours.

Un moment que Max Hicks décrit comme important dans cette fin de saison.

“C’était incroyable dans un lieu magnifique. Ensemble, on a bien travaillé durant ces quelques jours.”

Le troisième ligne anglais explique également qu’un intervenant extérieur est venu travailler l’aspect mental avec l’effectif.

“Nous avons eu la visite durant ce stage, d’un interlocuteur qui nous a exposé la dimension mentale et de comment rester focus sur notre travail.”

Même sentiment chez Nicolas Nadau.

“Ce stage a été dans la continuité de ce qu’il s’est produit dans le vestiaire. Du plaisir, des sourires, mais surtout de l’exigence.”

Castres avant l’Access Match

Tout le monde à Perpignan sait désormais qu’il faudra probablement passer par un ultime rendez-vous pour sauver sa place en Top 14. Mais avant cela, l’USAP veut offrir une dernière belle sortie à Aimé-Giral.

Max Hicks résume l’état d’esprit du groupe.

“C’est très important de rester connectés entre nous, puis pouvoir envisager l’Access match avec le plus d’énergie possible.”

Le joueur anglais veut quitter le club en laissant Perpignan dans l’élite.

“On veut terminer sur la meilleure note possible devant nos supporters, mais pour nous aussi.”

Et l’USAP sait qu’il faudra encore hausser le curseur contre Castres.

“Contre Castres, on s’attend à un match ouvert, face à une certaine puissance. Et pour rivaliser, on devra être bon dans chaque secteur spécifique.”