Attendu au tournant en l’absence de Romain Ntamack pour ce Tournoi 2026, l’ouvreur de l’Union Bordeaux-Bègles a répondu présent.

Plus qu’une simple doublure, Matthieu Jalibert s’est imposé comme le chef d’orchestre d’un XV de France sacré pour la deuxième année consécutive, affichant une maturité nouvelle.

Le patron a pris ses responsabilités

S’exprimant avec une franchise teintée de fierté, le numéro 10 tricolore ne cache pas sa satisfaction d’avoir pesé sur le destin des Bleus tout au long de la compétition :

« Je voulais sortir la tête haute et je pense qu’on a vu le vrai Matthieu sur le terrain. En cela, je suis très content. Après, il y a des choses qui n’ont pas forcément marché, mais ça fait partie de mon jeu. Cela fait partie du rugby. Le principal, c’est qu’on est capable d’aller chercher un trophée et ça c’est positif. »

Titulaire lors de quatre rencontres sur cinq (forfait contre l’Italie), Jalibert a savouré ce titre avec une intensité différente de l’an passé, où il n’avait disputé qu’un seul match :

« Effectivement, l’année dernière, je n’avais joué qu’un match donc même si on compte parmi les gagnants, on est moins présent dans le truc. Je suis donc très content, c’est beaucoup de fierté, de bonheur, de pouvoir représenter le pays et de gagner un trophée. »

Une « charnière à trois têtes » efficace

L’une des clés du succès français réside dans l’entente stratégique entre Jalibert et Thomas Ramos, qui ont alterné au poste d’ouvreur pour dynamiter les défenses.

L’anecdote racontée par le Bordelais sur la pénalité finale de Ramos en dit long sur la sérénité du groupe :

« Je donne le ballon à Thomas et je le vois qu’il rigole. Je me dis : « Mais il est complètement fou ! » Mais voilà, ça résume Thomas. Il est plein de confiance et plein de expérience aussi dans les grands moments. Quand j’ai vu sa réaction, je savais qu’il allait la mettre. »

Apprendre de ses erreurs

Malgré une passe interceptée face à l’Angleterre qui aurait pu le déstabiliser, Jalibert a fait preuve d’une résilience remarquable.

S’il reconnaît que l’équipe a parfois subi des « vagues » défensives en fin de tournoi, il préfère retenir la force de caractère collective :

« Je pense que là où j’ai grandi, c’est aussi dans les moments comme ça. Je sais que ça fait partie de mon jeu et qu’il peut y avoir des erreurs. […] On a eu plusieurs périodes dans le match mais on a gardé le cap : on a été soudés et cette dernière action résume aussi le caractère de cette équipe. »

Son meilleur moment ? Quand il a soulevé le trophée : 

« Le Graal, c’était d’aller chercher un deuxième trophée en deux ans. Les prestations individuelles, c’est important, mais je suis surtout très content d’avoir fait de bonnes performances collectivement pour gagner ce trophée. Il y a eu plein de bons moments, mais si je ne peux en retenir qu’un, c’est forcément le moment où on a soulevé le trophée. »

Il ne manque pas de pester contre les difficultés rencontrées dans le secteur de la défense. Extrait:

«Les trois premiers matchs ont montré énormément de cohérence en défense et dans la discipline. Sur les deux derniers, on a été en difficulté, notamment sur notre défense, où on a trop rarement réussi à arrêter le momentum. On prend des vagues, des vagues, des vagues, et au bout d’un moment, elles finissent dans l’en-but. Ça reste un point qu’on va devoir gommer pour les prochaines échéances, parce que prendre autant de points, c’est compliqué, même si on a eu une attaque redoutable.»

Désormais, le « vrai Matthieu » va retrouver le quotidien du Top 14 avec un choc au sommet contre le Stade Toulousain dès dimanche soir.

Un enchaînement qu’il aborde avec le sourire, conscient que son manager, Yannick Bru, compte déjà les heures avant son retour à l’entraînement.