Le Stade Toulousain traverse une crise d’effectif particulièrement impressionnante avant la réception de Clermont, ce samedi à Ernest-Wallon. Entre les blessures qui s’accumulent et les nombreux internationaux retenus par leurs sélections, Ugo Mola pourrait devoir composer avec 29 joueurs potentiellement indisponibles sur les 37 contrats professionnels du club. Une situation exceptionnelle qui oblige le manager toulousain à envisager une équipe extrêmement rajeunie, avec de nombreux Espoirs et une charnière particulièrement inexpérimentée.

Déjà confronté à une succession de blessures depuis le début de la saison, le champion de France a encore perdu deux joueurs lors de sa défaite à Pau dimanche dernier. Anthony Jelonch, victime d’une commotion, et Joshua Brennan, touché au mollet, ont rejoint une infirmerie déjà particulièrement remplie. Une mauvaise nouvelle supplémentaire après une série de sept victoires consécutives toutes compétitions confondues.

« On perd deux joueurs par match »

Depuis plusieurs semaines, Ugo Mola doit constamment revoir ses plans en raison des blessures qui frappent son effectif.

Le manager toulousain avait déjà résumé cette situation particulièrement préoccupante :

« On perd deux joueurs par match. »

Aux blessés viennent désormais s’ajouter les internationaux retenus pour les rencontres de novembre.

Elías, Rapetti, Mallia, Kinghorn et Capuozzo ont rejoint leurs sélections respectives, tandis que Neti et Graou ont également été appelés à Marcoussis.

En début de semaine, le Stade Toulousain comptait ainsi 22 absents entre blessures et sélections, avec un total pouvant atteindre 29 joueurs potentiellement indisponibles en intégrant les incertitudes.

Les retours à l’entraînement de Willis, Marchand et Merkler constituent néanmoins quelques motifs d’espoir.

« Il nous tarde la trêve »

Après la défaite concédée à Pau, Ugo Mola n’avait pas caché son impatience de voir arriver une période de repos.

Le manager des Rouge et Noir reconnaissait que son groupe avait particulièrement besoin de souffler :

« Je ne vous cache pas qu’il nous tarde la trêve, tout comme l’opportunité de regarder ces quatre matchs internationaux. »

Mais avant de bénéficier de cette coupure, Toulouse doit encore recevoir Clermont dans une rencontre importante pour conserver sa place en tête du Top 14.

Ugo Mola avait d’ailleurs annoncé la nécessité de rapidement se remobiliser après le revers à Pau :

« Nous allons nous remettre au travail pour gérer le prochain match. »

Le technicien toulousain savait déjà que cette période de doublons représenterait un immense défi pour son effectif :

« Nous savions que ces deux week-ends seraient délicats. À nous de rendre le prochain moins délicat. »

Une équipe composée de nombreux Espoirs contre Clermont

Face à cette accumulation d’absences, le Stade Toulousain devrait présenter une composition particulièrement inhabituelle.

La ligne de trois-quarts pourrait notamment être largement constituée de joueurs issus de l’équipe Espoirs.

La charnière représente également un véritable casse-tête pour Ugo Mola, qui pourrait devoir s’appuyer sur des joueurs encore très peu expérimentés à ce niveau.

Daroque, Llaveria, Delpy et Richardis figurent parmi les solutions disponibles pour tenter de compenser les nombreuses absences.

Le manque de puissance et de porteurs de balle expérimentés constitue une autre difficulté majeure pour le staff toulousain.

Dans ces conditions, Toulouse devra notamment miser sur l’énergie et l’enthousiasme de ses jeunes joueurs pour rivaliser avec Clermont.

Le calendrier offre toutefois un léger avantage au club : aucune journée du championnat Espoirs n’est programmée ce week-end, ce qui devrait faciliter la mobilisation de plusieurs jeunes éléments pour cette rencontre de Top 14.