Le XV de France affronte les Fidji ce samedi soir à 21h10 au Groupama Stadium de Lyon, dans le cadre du Championnat des nations. Une rencontre qui sera dirigée par l’arbitre anglais Karl Dickson. Un nom qui rappelle une vive polémique survenue lors de la Coupe du monde 2023, à l’occasion du quart de finale entre le pays de Galles et l’Argentine. Une décision particulièrement controversée avait alors provoqué la colère de nombreux supporters.

Karl Dickson connaît bien les terrains français puisqu’il avait officié durant le Mondial 2023. Le 14 octobre de cette année-là, au stade Vélodrome de Marseille, il s’était retrouvé au centre d’une rencontre particulièrement tendue entre Gallois et Argentins. Initialement désigné comme arbitre de touche, l’Anglais avait dû prendre la direction du match après la blessure du Sud-Africain Jaco Peyper.

Un déblayage violent qui avait provoqué une énorme polémique

L’action controversée s’était produite à la 65e minute de cette rencontre.

Le deuxième ligne argentin Guido Petti avait effectué un déblayage particulièrement dangereux dans un ruck, son épaule venant directement heurter le visage du centre gallois Nick Tompkins.

L’arbitrage vidéo avait été sollicité pour examiner cette action.

Malgré les images montrant le contact à la tête, Karl Dickson avait décidé de ne sortir aucun carton contre le joueur argentin.

Une décision qui avait immédiatement suscité de nombreuses interrogations.

À cet instant, l’Argentine était menée 17 à 12. Les Pumas avaient finalement renversé la rencontre pour s’imposer 29 à 17 et décrocher leur qualification pour les demi-finales de la Coupe du monde.

« Karl Dickson a décidé du match avec une décision absolument folle »

Sur les réseaux sociaux, les réactions avaient été particulièrement virulentes après cette rencontre.

Plusieurs internautes estimaient que l’absence de sanction contre Guido Petti avait pesé sur le déroulement du quart de finale.

Un supporter avait directement accusé l’arbitre anglais d’avoir influencé le résultat :

« Karl Dickson a décidé du match avec une décision absolument folle. »

Un autre internaute avait dénoncé la manière dont l’arbitre avait géré l’intervention de la vidéo :

« Il est le seul arbitre de cette Coupe du monde à ignorer le TMO en ce qui concerne le jeu déloyal. »

Les critiques avaient parfois été encore plus sévères à l’encontre de Karl Dickson :

« Karl Dickson est le pire arbitre de rugby qu’il m’ait été donné de voir. »

Karl Dickson retrouve le XV de France face aux Fidji

Plus de trois ans après cette rencontre controversée, Karl Dickson sera donc au sifflet pour le retour des Bleus dans le Championnat des nations.

L’arbitre anglais devra diriger une confrontation face à une sélection fidjienne réputée pour sa puissance physique et sa capacité à multiplier les duels.

Dans une rencontre où les contacts et les situations de déblayage pourraient être nombreux, ses décisions disciplinaires seront particulièrement observées.

Le coup d’envoi de France – Fidji est programmé ce samedi à 21h10 au Groupama Stadium de Lyon.