Ugo Mola n’est pas convaincu par le retour à huit changements en Top 14. L’entraîneur du Stade Toulousain comprend la volonté d’avoir la même règle en championnat et au niveau international, mais il aurait souhaité une adaptation pour tenir compte d’une particularité française : un Top 14 de 26 journées et une saison qui s’étale sur près de onze mois. À ses yeux, la santé des joueurs pourrait devenir un vrai problème.

Toulouse est d’ailleurs déjà confronté aux limites de son effectif à certains postes. Si Mola dispose d’un nombre impressionnant de solutions derrière, la situation est complètement différente en troisième ligne pour ce début de championnat.

« On se retrouve déjà à flux tendu »

Sur certains postes, le manager toulousain pourrait presque composer deux équipes. Sur d’autres, les absences vont rapidement obliger certains joueurs à beaucoup enchaîner.

Mola résume ce grand écart au sein de son effectif :

« Il y a des postes où j’ai presque envie de vous dire que ça ne m’inquiète pas du tout. Quand je vois la qualité de l’effectif derrière, on pourrait presque aligner deux lignes de trois-quarts internationales. »

Mais Toulouse doit composer avec une situation beaucoup plus délicate chez les avants.

« Et puis, avec l’absence de cinq ou six troisièmes lignes sur le début de saison, on se retrouve déjà être à flux tendu. C’est toujours une histoire de vase communicant. »

Conséquence : certains joueurs vont devoir être davantage sollicités.

Une situation que le staff va devoir surveiller :

« On va tirer un peu sur l’énergie de certains pendant un moment, en espérant qu’ils tiennent déjà physiquement. »

À ces absences viennent désormais s’ajouter les huit changements et la gestion particulière des internationaux protégés.

« Je pense qu’on se tire une balle dans le pied »

Mola n’est pourtant pas opposé au principe d’une règle commune entre les différentes compétitions.

Ce qu’il souhaitait, c’était pouvoir disposer d’un banc plus large tout en conservant seulement huit changements. Les entraîneurs auraient ainsi davantage de choix au moment de décider quels joueurs faire entrer.

Dans Midi Olympique, le Toulousain explique la modification qu’il aurait préférée :

« Je suis pour la même règle en Top 14, Top 14 et au niveau international mais je souhaitais un petit ajustement : pouvoir aligner un banc beaucoup plus large pour pouvoir amener un sens un peu plus stratégique au coaching. »

Son inquiétude vient surtout de la longueur du championnat français.

« Ce que n’ont pas les autres, c’est le Top 14 à 26 journées. D’autres pays n’ont pas onze mois de saison. »

Et Mola se montre particulièrement sévère sur les conséquences possibles.

Pour lui, le problème dépasse largement les choix tactiques des entraîneurs :

« Je pense qu’on se tire une balle dans le pied. On arrivera toujours à gérer les aléas durant un match mais ce qu’on ne peut pas gérer, c’est la santé des joueurs. Et il ne faut pas la négliger. »

Le Stade Toulousain va donc devoir s’adapter. Et avec déjà cinq ou six absences en troisième ligne, Ugo Mola sait que les effets de cette nouvelle règle pourraient rapidement se faire sentir.