Près de six mois après sa dernière apparition sur les terrains, Gaël Dréan se rapproche enfin d’un retour à la compétition avec le Rugby Club Toulonnais. L’ailier de 26 ans, auteur de 19 essais en 23 matches, avait dû subir une intervention cardiaque de sept heures le 1er juin dernier. Une opération lourde, suivie d’une convalescence particulièrement éprouvante, au cours de laquelle il a notamment perdu dix kilos en deux semaines.

Alors qu’il était sur le point de connaître sa première sélection avec le XV de France, le Toulonnais avait été touché en plein cœur lors d’un exercice de classe. Les examens avaient révélé une bicuspidie aortique, entraînant un épaississement du ventricule et de l’aorte. Malgré ce problème cardiaque, Gaël Dréan avait tenu à disputer une dernière rencontre face au Racing 92 avant de se faire opérer.

« L’opération était devenue obligatoire »

L’ailier du RCT avait appris l’existence de cette malformation à l’âge de 18 ans. Pendant plusieurs années, il avait poursuivi sa carrière en connaissant les risques d’une éventuelle aggravation.

Interrogé en août dernier, Gaël Dréan avait expliqué pourquoi l’intervention était devenue indispensable :

« J’ai toujours joué avec cette insuffisance, nous a-t-il confié en août dernier. Je n’ai jamais été plus fatigué que ça, mais les médecins m’ont toujours dit que ça finirait par dégénérer. L’opération était devenue obligatoire. »

Après son intervention, le joueur varois a traversé une période de récupération particulièrement difficile.

Alité plusieurs jours, il a perdu dix kilos en seulement deux semaines. Une épreuve physique importante pour un sportif habitué à évoluer au plus haut niveau.

Gaël Dréan avait notamment décrit la difficulté de retrouver progressivement ses capacités :

« La progression est rapide, mais tu repars de tellement loin. On t’ouvre quand même le thorax. Il a fallu réhabituer le cœur, les poumons et le corps à fonctionner. »

Le staff toulonnais a dû le freiner

Depuis son retour à l’entraînement collectif, Gaël Dréan se montre particulièrement déterminé à retrouver les terrains.

Au Campus RCT, son investissement a même conduit le staff à lui demander de ralentir.

Le joueur assure toutefois ne jamais avoir douté de la possibilité de poursuivre sa carrière :

« Je n’ai jamais eu peur pour ma carrière. L’accompagnement a été parfait. Quand le médecin m’a rassuré, c’était reparti ! Ma seule appréhension concernait mon physique. Est-ce que j’allais retrouver mon niveau et en combien de temps ? C’était la seule question. »

Les derniers tests physiques ont apporté des nouvelles encourageantes.

L’ancien Rennais a retrouvé ses standards de vitesse, un élément essentiel de son jeu. Sa longue absence lui a également permis de travailler certains aspects techniques, notamment les passes, les raffuts et le jeu aérien.

Il estime néanmoins disposer encore d’une belle marge de progression avant de retrouver pleinement son meilleur niveau.

Le Toulonnais pourrait effectuer son retour à la compétition ce week-end, à l’occasion de la réception du Stade Français à Mayol.

La Coupe du monde 2027 dans un coin de la tête

Alors qu’il était tout proche de découvrir le XV de France avant son opération, Gaël Dréan n’a pas abandonné ses ambitions internationales.

La Coupe du monde 2027 en Australie reste une perspective possible, mais l’ailier refuse de brûler les étapes.

Interrogé sur cette échéance internationale, il affirme vouloir d’abord retrouver sa place sous le maillot toulonnais :

« C’est dur de se projeter si loin. Si je fais les choses bien, j’espère pouvoir postuler, mais je veux d’abord revenir avec Toulon. C’est le plus important. »