Le technicien Patrick Arlettaz a découvert le fonctionnement du staff Tricolore lors de cette première semaine d’entraînement du groupe France à Marcoussis.

L’ancien entraîneur de l’USAP s’est confié via L’équipe.

Il a fait le point sur cette nouveauté. Extrait:

La nouveauté fait qu’il y a ce mélange d’excitation, d’appréhension, de stress aussi. J’y vais avec beaucoup de modestie, je ne connais pas du tout ce type de fonctionnement. Je me doute qu’on va faire du rugby. Ça, je connais un peu (sourire), mais tout ce qui entoure l’équipe de France, ce sera tout neuf pour moi.

On s’est croisés parfois sur les terrains avec certains joueurs, où on se connaît via des connaissances communes. Sur le rugby, je les connais tous. Eux aussi me connaissent par réputation, je suppose, ça parle beaucoup dans le milieu. On va apprendre à se découvrir, avec une autre façon de travailler. J’ai un profil un peu atypique, je ne suis pas très lisse. J’en suis conscient, comme je suis conscient que je ne vais pas me changer du jour au lendemain. Il faut que ça matche.

Il ne veut surtout pas décevoir Fabien Galthié. Extrait:

J’ai toujours fonctionné comme ça : ne pas décevoir les gens qui me font confiance. Le choix de Fabien (Galthié), ce n’est pas un choix facile. Il aurait pu prendre d’autres noms, plus clinquants, plus bankable, plus lisses, plus cadrés Fédé, équipe de France, etc. Il aurait pu mais il m’a choisi moi. Donc je n’ai pas envie de le décevoir. D’un autre côté, je me dis que s’il l’a fait, c’est aussi pour ma personnalité, pour que je vienne en étant moi-même. Ça me va bien cette histoire (sourire). Je sais que la machine est énorme, que la mission est importante, qu’on reprend un travail magnifique mené depuis quatre ans, qu’il y a des attentes, de l’engouement, mais je ne vais pas changer pour autant.

Il comprend cependant ceux qui sont sceptiques quant à sa nomination. Extrait:

Je les comprends, je n’ai aucun problème avec ça. J’espère qu’il y en aura moins au bout d’un an ou deux, que j’en aurais fait changer quelques-uns d’avis. Mais ce qui m’importe le plus, c’est de convaincre les joueurs. S’ils disent à un moment donné que je ne suis pas au niveau, ça me ferait mal. Les autres, comme je n’ai ni Instagram ni Facebook, je les laisse commenter. À Perpignan, si je lisais ou écoutais tout ce qui se disait parfois sur moi, je serais devenu fou. Là-dessus, j’ai été formé à bonne école.

Dans la foulée, Patrick Arlettaz explique comment Fabien Galthié est rentré en contact avec lui. Extrait:

Quand il m’appelle la première fois, je crois qu’il veut se renseigner sur Posolo (Tuilagi, deuxième-ligne de l’USAP). Il venait de débuter en Top 14, tout le monde en parlait, donc je me disais qu’il venait aux nouvelles. Donc très vite, je lui parle de Posolo (rires). On discute et il en vient à me parler de ce poste. J’étais très surpris, je ne l’envisageais pas du tout. Je n’osais même pas l’ambitionner en fait. Je savais que j’arrêtais à Perpignan à la fin de la saison (2022-2023), c’était clair dans ma tête depuis longtemps, mais sans aucun plan derrière. Je n’ai jamais passé un coup de fil à un président pour demander du boulot, je n’ai même pas d’agent et on me parle de l’équipe de France.

Je l’ai pris de façon très détachée au départ. Il (Fabien Galthié) m’appelait de temps en temps, on parlait rugby, je me régalais. Un moment, il m’appelait moins, donc j’avais presque oublié le truc. C’est pour dire à quel point je ne l’envisageais pas (rires). En avril, on mange ensemble. On était dans un coin là-bas (il pointe une table de l’autre côté du restaurant), on a commencé le repas à midi, on est partis à 18 heures. On a sorti les stylos, fait des schémas sur des nappes. Et là, je me suis dit que ça l’intéressait beaucoup quand même, qu’il me posait beaucoup de questions. Nos échanges ont continué et il m’a annoncé la bonne nouvelle en juin.

C’était quelques jours après le barrage (de maintien, gagné par Perpignan à Grenoble), donc autant dire que c’était surréaliste comme semaine. Je venais d’arrêter à l’USAP sur un maintien, laisser ce club en Top 14 m’animait tellement… Et je suis nommé en équipe de France. J’ai dit oui de suite.