Le Stade Français a vu son parcours s’arrêter en demi-finale du Top 14 face à Montpellier.

Après la rencontre, l’entraîneur des avants parisiens Perry Freshwater n’a pas cherché à contourner le problème. Pour lui, une explication revient constamment pour comprendre cette défaite.

« Nous n’avons pas eu beaucoup de ballons »

Le technicien parisien a d’abord tenu à féliciter Montpellier après la rencontre, via Midi Olympique :

« Il faut féliciter Montpellier. Nous n’avons pas eu beaucoup de ballons et nous avons rencontré énormément de difficultés en touche, comme en mêlée fermée. C’est quelque chose qui ne nous était pas arrivé souvent cette saison. Il faut rendre hommage à Montpellier. »

Pour Freshwater, cette pénurie de possession explique en grande partie la domination héraultaise.

« Nous avons été dominés parce que nous n’avons pas eu assez de ballons. C’est vraiment la principale explication. Nous n’avons pas pu mettre notre jeu en place. »

Le Stade Français n’a jamais réussi à imposer son rythme.

« Nous sommes un peu tombés dans leur style de jeu alors que nous voulions déplacer le ballon, jouer vite et imposer notre rythme. J’y reviens mais nous avons été dominés parce que nous n’avons pas eu les munitions nécessaires, notamment à cause de leur travail en touche et de leur défense sur nos lancements. »

Montpellier a imposé sa loi devant

L’ancien pilier estime que la bataille des avants a largement tourné à l’avantage du MHR.

« Oui, mais on revient toujours au même constat : nous avons été dominés parce que nous n’avons pas eu de ballons. »

Il évoque également un problème physique qui a perturbé les rotations prévues.

« Nous avons aussi eu un petit problème avec Giorgi Melikidze qui nous a obligés à laisser Paul Alo-Emile plus longtemps que d’habitude sur le terrain. Nous n’avons donc pas eu l’impact que nous recherchions sur nos possessions. »

Concernant l’essai refusé à Joe Marchant, Freshwater refuse d’alimenter la polémique.

« L’essai n’a pas été accordé. C’est comme ça. C’est la décision des arbitres. Il faut l’accepter. »

Une déception immense mais déjà tournée vers l’avenir

L’entraîneur parisien reconnaît que le vestiaire est particulièrement touché après cette élimination.

« Nous sommes très déçus. Je vois beaucoup de joueurs très affectés dans le vestiaire. »

Mais il veut déjà transformer cette frustration en motivation pour la saison prochaine.

« Cela va aussi nous donner du carburant pour la saison prochaine. Nous avons fait de bonnes choses cette année, même de très bonnes choses. »

Malgré l’élimination, Perry Freshwater estime que le bilan reste positif.

« Nous avons terminé troisièmes et atteint une demi-finale. Au départ, notre objectif était de nous qualifier. Puis nos ambitions ont évolué et nous avons voulu aller plus loin. »

Avant de conclure avec une promesse pour l’avenir.

« Je suis convaincu que nous reviendrons plus forts. »