Samedi soir, Jean-Dauger vivra une soirée particulière.

Entre la réception de l’USAP et les nombreux départs annoncés cet été, beaucoup s’attendaient à voir les joueurs quittant le club être célébrés une dernière fois devant le public bayonnais.

Il n’en sera finalement rien.

Une tradition mise de côté

Depuis plusieurs saisons, l’Aviron Bayonnais avait pris l’habitude d’organiser une cérémonie d’adieux sur la pelouse à l’issue du dernier match à domicile.

Une manière de permettre aux supporters de remercier les joueurs qui s’apprêtaient à tourner la page.

Cette année, le scénario sera différent. Aucune célébration ne sera organisée sur le terrain après la rencontre face à Perpignan.

Les joueurs ont fait leur choix

Cette décision ne vient pas de la direction du club mais directement des principaux intéressés comme nous l’apprend Sud-Ouest.

La majorité des joueurs concernés par un départ a préféré vivre ce moment à l’abri des regards.

Les adieux se dérouleront ainsi dans une salle du stade Jean-Dauger, uniquement entourés des membres du groupe et du staff.

Un choix assumé par les partants, qui ont privilégié un moment plus personnel pour clôturer leur aventure bayonnaise.

Une vague de départs exceptionnelle

Ce changement intervient dans un contexte particulier.

Rarement Bayonne n’avait enregistré autant de mouvements au sein de son effectif lors d’une même intersaison.

Maxime Machenaud, Gareth Anscombe, Reece Hodge, Alexander Moon, Baptiste Germain ou encore Vincent Giudicelli font partie des joueurs qui quitteront le club dans les prochaines semaines.

À cela s’ajoute la fin de carrière de Baptiste Chouzenoux, contraint d’arrêter le rugby professionnel en raison de commotions cérébrales répétées.

Une décision qui illustre la force du vestiaire bayonnais

Le choix de privilégier une cérémonie privée en dit également long sur les liens qui unissent ce groupe.

Alors que les hommages publics sont devenus une habitude dans le rugby professionnel, les joueurs ont préféré partager ce moment entre eux, loin des projecteurs.

Une façon de refermer ensemble un chapitre important de l’histoire récente de l’Aviron Bayonnais, après plusieurs saisons qui auront vu le club retrouver durablement sa place en Top 14.

Les supporters n’auront donc pas l’occasion de saluer individuellement les partants sur la pelouse. Mais cela n’empêchera certainement pas Jean-Dauger de leur réserver une dernière ovation au cours de la soirée.