Le Castres Olympique affrontera le Stade-Toulousain à l’Allianz Riviera de Nice, vendredi soir à l’occasion d’une demi-finale de Top 14.

Interrogé via La Dépêche, le président du club Tarnais, Pierre-Yves Revol explique que son équipe a fait bien plus que les objectifs fixés en début de saison, en se qualifiant directement pour les demi-finales et en terminant leader du championnat. Extrait:

« Cette qualification directe va au-delà de nos objectifs initiaux pour la première phase de la saison et c’est une première pour nous depuis l’instauration des barrages (NDLR : C’est la 9e qualification du CO en phase finale depuis la création des barrages). En 2013, 2014 ou 2018 nous avons toujours atteint la finale en passant par la case barrage. Nous sommes donc bien placés pour savoir que cette première place symbolique ne nous procure désormais aucun avantage ! Elle ne change pas notre statut et ne fait pas de nous un épouvantail. Cette place résulte de notre régularité, invincibilité durant toute la saison à domicile notamment mais elle tient à peu de chose. Par exemple au déplacement annulé pour raison Covid au dernier moment du Stade Français à Toulouse. Sans ce report très improbable de son match contre le stade Français Toulouse serait sans doute premier à notre place. »

Dans la foulée, il rappelle que le CO est seulement le 10ème budget du Top 14 et la 11ème masse salariale du championnat. Extrait:

« Est-ce faire preuve de modestie que de décrire une réalité. Celle d’une ville de 41 000 habitants, encore enclavée, dotée d’un modeste bassin de chalandise et d’une forte concurrence de proximité avec le plus grand club de France : le Stade toulousain. Celle d’un club qui possède le 10e Budget, et la 11e masse salariale du Top 14, très loin du plafond du salary cap. La présence à notre côté d’un grand groupe industriel dont le soutien nous est indispensable ne change pas cette réalité. Tout cela est vérifiable sur le dernier rapport que vient de publier la DNACG ou sur le site spécialisé sportune. »

Il en profite pour recadrer ceux qui critiquent Castres de ne peut se montrer plus performant en Coupe d’Europe, chaque saison. Extrait:

« Attention on ne se plaint de cette situation et ce constat nous rend d’autant plus fier de notre club quand il est performant. Mais je crois que cette réalité devrait inciter ceux qui nous reprochent parfois de ne pas être en capacité d’être plus performant sur les deux tableaux, nationaux et européens, à un peu plus de mansuétude. Après l’économie ne fait pas tout et nous essayons par contre de tirer profit au mieux de notre situation. Ici la population est passionnée par le rugby et ses liens avec les joueurs sont forts et dépassent le simple cadre du stade. Ils se nouent aussi dans les écoles, les entreprises, les hôpitaux et j’en passe. De cet environnement passionné et riche sur le plan humain il m’apparaît évident que vient une partie de la force collective du CO. »

Ce qu’il apprécie le plus au CO ? Le potentiel du club de recruter des joueurs non connus et à en faire des joueurs cadres. Extrait:

« La capacité à recruter des joueurs à potentiel mais au statut pas encore établi est déterminante. Celle de promouvoir et fidéliser le plus grand nombre sur la durée pour renforcer l’identité collective l’est tout autant même si on doit parfois accepter le départ d’un joueur très capé vers un club plus rutilant. L’important est que toutes les composantes du club soient bien alignées sur la politique, le partage, et cherche à l’optimiser. De ce point de vue avec Pierre-Henry Broncan aucun souci. Non seulement il a le goût et la capacité mais je dirais aussi beaucoup de plaisir à dénicher et faire grandir des talents. Pour illustrer mon propos je peux vous confirmer le recrutement du CO pour la saison prochaine même si ce n’est pas notre habitude de le faire avant la fin de la saison : Azar (pilier de Carcassonne), Maravat (2e ligne d’Agen), Ussaraga (3e ligne de Bayonne), Seguret (centre de Grenoble) Doubrère (demi-de-mêlée de Mont-de-Marsan). Pas un n’évolue en Top 14. Vous voyez qu’ en la matière notre politique est très différente de celle des principaux clubs. »

Pour conclure, Pierre-Yves Revol ré pond au manager Toulousain Ugo Mola qui expliquait que le Castres Olympique était clairement le favori pour la demi-finale. Extrait:

« C’est très aimable mais regardez les qualifiés, Montpellier Bordeaux, Toulouse et nous et cherchez l’intrus ! De grandes métropoles et une petite ville. Et concernant Toulouse le champion en titre et les deux tiers de l’équipe de France. Vous savez personne ne nous en voudra si nous devons nous incliner ! Notre atout potentiel c’est d’arriver à nous sublimer sur des matchs couperets et on en revient à la notion d’identité et de collectif qui chez nous est déterminante. Reste à savoir si le groupe actuel, qui a quand même beaucoup évolué depuis notre dernier titre, sera de ce point de vue aussi performant que certains de ses prédécesseurs.

Maintenant il s’agit de gommer toutes nos imperfections pour être prêt au bon moment et élever collectivement notre niveau. Heureusement nous avons encore quelques grognards qui ont fait beaucoup de campagnes et peuvent je l’espère montrer le chemin aux plus jeunes ! J’emploie un langage un peu guerrier parce que le CO a un peu cet esprit dans les gènes mais vous savez le rugby reste pour nous un espace de grande fraternité et de communion avec notre environnement.

Quelle chance que de participer à cette grande fête des demi-finales ou les publics se côtoieront sans appréhension parce que notre sport est et doit rester à cet égard exemplaire. Et quoiqu’il arrive nous repartirons livrer d’autres batailles la saison prochaine dans un contexte qui sera peut-être encore plus difficile car un club comme le nôtre n’a aucune garantie de réussite et doit toujours faire ses preuves. »