L’ancien ailier international français, Vincent Clerc s’est longuement confié dans les colonnes de La Dépêche.

Ce dernier refuse d’entendre toute critique autour de la méforme d’Antoine Dupont.

Selon lui, le demi-de-mêlée ne connait pas forcément un contre-coup. Extrait:

Au sujet d’Antoine Dupont, ce n’est pas forcément un contre-coup parce qu’il sort quand même d’un Tournoi qu’il vient de gagner avec l’équipe de France. Il est revenu à un niveau très très fort d’entrée. C’était très impressionnant.

Mais ce qu’il y a de sûr, c’est que l’énergie que demande la rééducation d’une blessure, fait qu’à un moment donné, il y a aussi l’énergie mentale, il y a ce qu’on dépense parce que c’est beaucoup plus énergivore en fait car tout demande plus d’effort pour revenir à son niveau.

Et globalement, on évalue à environ 12 mois un retour vraiment complet avec de la constance. Donc le fait qu’après une blessure et un arrêt de neuf mois, il y ait des hauts et des bas c’est absolument normal en fait.

Il estime que tous les joueurs internationaux traversent une période de moins bien après le Six-Nations. Extrait:

J’ai envie de vous dire que pour chaque joueur, après le Tournoi il y a un coup de moins bien. Enchaîner la Coupe d’Europe, le Top 14, le Tournoi gagné, qui a demandé beaucoup d’investissement, c’est fatigant et on le voit, la plupart des joueurs – et ça ne concerne pas que le Stade Toulousain – qui ont joué le Tournoi, à un moment donné, physiquement, il faut aussi digérer tout ça.

Il continue en relativisant la baisse de régime de Dupont. Extrait:

Je pense qu’entre l’intensité du calendrier des joueurs, l’énergie que demande le retour après une telle blessure et revenir à un niveau qui est excellent comme il l’a fait au départ… Moi, j’étais impressionné par ces premiers matchs de reprise. C’est normal qu’à un moment donné, il y ait un peu d’inconstance.

Et je pense que ce n’est pas qu’Antoine Dupont, on voit que le Stade aussi est dans une phase où il y a eu quelques matchs difficiles. Donc c’est toujours pareil, quand collectivement c’est un peu plus dur… Je pense que c’est un tout qui fait que quand on revient de blessure ce n’est jamais linéaire.

Et son niveau, il l’a retrouvé. Moi, encore une fois, j’ai été bluffé, j’ai rarement vu quelqu’un revenir aussi bien que lui de cette blessure. C’est-à-dire que quand il est revenu, il a fait des matchs absolument exceptionnels, il avait son explosivité, il avait la vitesse, il n’avait pas d’appréhension, on avait l’impression que c’était derrière lui.

Sauf qu’à un moment donné aussi, ça demande tellement d’énergie qu’il faut comprendre que la performance d’un sportif de haut niveau, elle passe par des temps qui sont un peu plus faibles.

Il ne comprend absolument pas la moindre critique sur Antoine Dupont. Selon lui, ceux qui la critiquent entretiennent seulement des discussions de comptoir. Extrait:

Je ne peux pas le comprendre en tant qu’ancien joueur. Puisque je sais par quoi on passe et que, évidemment, il y a des moments où quand on revient de blessure, on est au top, puis à un moment donné on est un peu plus fatigué, c’est dur, etc. Mais ce qui a été quasiment anormal pendant 4-5 ans, c’est le niveau de performance absolument constant et au-dessus de tout le monde qu’il a eu. Ça, c’était du jamais vu en fait. Donc aujourd’hui, que de temps en temps, ses performances soient un peu plus normales, parce qu’elles ne sont pas mauvaises, c’est juste logique. Après, je pense que les gens qui n’ont pas connu tout ça, ils jugent de manière assez brutale. Est-ce que c’est mieux qu’avant, moins bien ?

C’est assez dur en fait. Les gens sont durs globalement, mais ça existe depuis 20 ans. Lui, il ne doit pas en tenir compte. Ça doit lui passer au-dessus. Après, on peut juger une performance, dire que ça pourrait être mieux etc. Mais ça doit s’arrêter là, je crois que des fois, les gens sont un peu excessifs. De toute façon, il n’a de compte à rendre à personne à part à lui-même, à son staff et à ses coéquipiers. Le reste ce sont des discussions de comptoir.