Malgré sa relégation en Pro D2 à l’issue d’une saison de Top 14 marquée par une seule petite victoire, l’USM Sapiac ne compte pas s’éterniser à l’échelon inférieur.

Le club montalbanais vient d’officialiser l’arrivée de l’arrière-ouvreur australien Jack Walsh, figure emblématique des Ospreys ces quatre dernières saisons.

Un « professionnel modèle » quitte le Pays de Galles

Après 76 matchs et 233 points marqués sous les couleurs de Swansea, Jack Walsh a décidé de relever le défi français.

Un départ regretté par son entraîneur principal, Mark Jones, qui souligne la perte d’un élément clé :

« Walshy est un professionnel modèle et un grand personnage, il va certainement manquer à tout le monde aux Ospreys ».

Si le club gallois a tout tenté pour le conserver, le joueur né aux États-Unis a préféré saisir cette opportunité pour se tester dans un nouvel environnement.

Un choix difficile pour l’intéressé :

« Ce club représente beaucoup pour moi, c’est donc une décision extrêmement difficile que j’ai dû prendre ».

Un profil sur mesure pour la reconstruction sapiacaine

L’USM Sapiac mise sur la polyvalence de l’Australien, capable d’évoluer à l’ouverture comme à l’arrière.

Le club se souvient d’ailleurs d’une performance marquante de Walsh sur la pelouse de Sapiac lors d’un match de Challenge Cup, où il avait été sacré homme du match.

Décrit comme un fin gestionnaire et un redoutable animateur, Jack Walsh est perçu comme la pièce maîtresse pour dynamiser l’attaque montalbanaise.

Un recrutement XXL pour une remontée immédiate

L’arrivée de Walsh s’inscrit dans une campagne de recrutement massive et ambitieuse pour l’USM.

Le club a déjà sécurisé de nombreux renforts de poids :

• En première ligne : Christopher Vaotoa, le talonneur écossais Johnny Matthews (Glasgow Warriors), Sidi-Mohammed Diallo et Daniel Brennan (RCT).

• En deuxième ligne : Youssouf Soucouna (MHR).

• En troisième ligne : Vaiolini Ekuasi (Western Force), Lucas Dessaigne, Lomig Jouanny et Romain Macurdy.

• Derrière : Le centre australien Joey Walton.

En parallèle, Sapiac a acté les prolongations de cadres essentiels tels que Paul Vallées, Josua Vici, Baptiste Mouchous, Thomas Fortunel, Maxime Espeut, Simon Renda, JT Jackson et Ru-Hann Greyling.

Avec un tel effectif, Montauban affiche clairement son ambition : retrouver l’élite le plus vite possible.