Rien ne semble pouvoir enrayer la marche triomphale des hommes de Fabien Galthié. Après avoir méthodiquement réduit en miettes leurs deux premiers adversaires, les Bleus débarquent ce dimanche à Villeneuve-d’Ascq avec une confiance inébranlable.

Le décor est planté : sous le toit protecteur du stade Pierre-Mauroy, la réception de l’Italie ressemble davantage à une formalité qu’à un véritable test de survie pour une équipe en quête d’un onzième Grand Chelem.

Une concurrence balayée

Le début de ce Tournoi 2026 a tourné à la démonstration de force. Les rivaux historiques sont tombés les uns après les autres : des Irlandais aux « feuilles pendantes et vieillissantes » broyés d’entrée, suivis de Gallois littéralement « couchés comme des fantômes tristes » dans leur propre antre de Cardiff.

Même le « Crunch » final contre l’Angleterre perd de sa superbe, tant les Roses ont paru « fanées et sans épines » lors de leur récente débâcle face au Trèfle.

L’Italie, un géant de papier ?

Malgré un discours officiel très protecteur, Fabien Galthié tente de maintenir ses troupes sous pression en louant les progrès transalpins. Pour le sélectionneur français : « Dans le rugby mondial, il y a deux nations qui sont en train d’émerger ».

Il va même jusqu’à placer la Squadra Azzurra sur un piédestal inattendu : « Et aujourd’hui, il y a clairement l’Italie, en train de prendre une position forte dans le rugby mondial. Pour moi, c’est une équipe qui peut gagner le Tournoi des Six Nations. C’est une équipe qui peut battre toutes les équipes du top 10 mondial. »

Pourtant, la réalité du terrain et le réalisme de Gonzalo Quesada tempèrent cet optimisme de façade. Le coach italien, conscient du fossé séparant les deux nations, préfère rester terre à terre : « Le classement, on le laisse pour la France, l’Angleterre, l’Irlande, même l’Écosse », évacuant ainsi toute pression du résultat : « Nous ne sommes pas invités pour réfléchir à quelle place on finira le Tournoi. »

La peur du break précoce

Portés par un pack à l’accent toulousain et un Antoine Dupont retrouvé, les Bleus ont toutes les cartes en main pour éviter le piège du nul survenu il y a deux ans. Le principal défi sera psychologique face à une équipe qui craint par-dessus tout la foudre tricolore.

Comme l’analyse Quesada : « Le danger, c’est qu’ils se sentent trop vite en confiance ». Si la machine bleue s’emballe dès l’entame, le technicien italien ne se fait guère d’illusions : « Si, au bout de dix minutes, un quart d’heure, ils réussissent à faire le break et à marquer, comme d’habitude, ce sera compliqué de les arrêter. »