C’est un choc dans le choc. Ce samedi soir, au cœur de la demi-finale du Top 14, une opposition s’annonce particulièrement scrutée : celle des numéros 13. Nicolas Depoortere pour Bordeaux-Bègles, Leicester Fainga’anuku pour Toulon. Deux profils puissants, deux styles radicalement opposés, un seul objectif : faire la différence.

Statistiques identiques, styles divergents

Ils ont disputé le même nombre de matchs cette saison (22), mais leur manière d’aborder le jeu est aux antipodes. « C’est assez paradoxal et difficile à expliquer mais ils se ressemblent autant qu’ils ne sont différents », analyse Pierre Boudehent via Midi Olympique, qui les a tous deux affrontés. Taille comparable – 1,94 m pour le Bordelais, 1,89 m pour le Néo-Zélandais – mais un écart de poids significatif : 94 kg contre 109 kg.

« On ne peut pas faire mentir des chiffres (rire). Ça joue bien évidemment sur le jeu, et c’est normal. Fainga’anuku est beaucoup plus dans l’affrontement sur le terrain […] Depoortere est plus un chasseur d’espaces », poursuit Boudehent. Là où le Toulonnais brise les lignes, le Girondin file entre elles. Deux menaces, deux armes.

Un duel à haut enjeu

À Lyon, chaque mètre gagné pèsera lourd. « Quand tu es centre, il faut faire du bien à ton équipe lors de chacune de tes interventions. […] Celui qui gagnera son duel à Lyon donnera un énorme avantage à ses coéquipiers », prévient Boudehent.

Depoortere pourrait bien profiter de la mobilité de l’UBB et d’un rythme élevé pour faire vaciller son adversaire. « Bordeaux-Bègles va devoir jouer sur le jeu de mouvement […] Si le Néo-Zélandais est en retard, Depoortere pourrait avoir du champ et se régaler », détaille l’international. En face, Fainga’anuku cherchera à imposer le ton d’entrée. « Dès les premiers contacts, son objectif sera de montrer qu’il est là ».

Le rôle clé des partenaires

Mais un centre n’est jamais seul dans l’arène. L’alchimie avec son binôme compte énormément. Moefana pour Depoortere, Sinzelle pour Fainga’anuku : deux associations aux dynamiques bien différentes. « Moefana se rapproche un peu plus de Fainga’anuku […] Sinzelle fluidifie le jeu », souligne Boudehent. Et ces dynamiques pourraient peser lourd dans le rapport de force.

Si Moefana trouve les brèches, Depoortere en profitera. Si Sinzelle orchestre bien le tempo, Fainga’anuku aura les canaux pour faire parler sa puissance.

Un duel de numéros 13 ? Oui. Mais un bras de fer collectif, où chaque appui, chaque choix, chaque intervalle pourrait dessiner la route vers la finale.