Le scénario est noir pour le XV de France à moins de dix jours du choc face à l’Irlande (5 février).

Après le forfait de Thibaud Flament annoncé plus tôt, ce sont deux piliers du système Galthié qui ont vacillé ce dimanche lors de la défaite de La Rochelle à Clermont (32-27). Uini Atonio, foudroyé à l’échauffement, et Paul Boudehent, touché au dos, font trembler Marcoussis.

Uini Atonio : Le pilier droit sur le flanc

Prévu comme titulaire inamovible à droite, le colosse rochelais (142 kg) a dû stopper son échauffement à Marcel-Michelin après une vive douleur intercostale lors d’une mêlée. Si la déchirure se confirme, son absence pour l’ouverture du Tournoi est une certitude.

Paul Boudehent, de son côté, n’a pas pu reprendre après la mi-temps. Touché au dos, le troisième ligne international (17 sélections) s’ajoute à une infirmerie rochelaise déjà bien garnie, jetant un voile sur sa participation au rassemblement de ce lundi.

Qui pour remplacer le « roc » face à l’Irlande ?

Fabien Galthié, qui comptait déjà sur Régis Montagne, Dorian Aldegheri et Tevita Tatafu dans sa liste des 42, doit désormais envisager un renfort de poids pour sa première ligne. Plusieurs noms se détachent :

• Thomas Laclayat (Pau) : En pleine ascension, l’ancien Racingman a brillé ce week-end en marquant un essai malgré la défaite face à Toulouse. Déjà dans les radars de Galthié en novembre, il semble être l’option la plus naturelle.

• George-Henri Colombe (Toulouse) : Le solide pilier droit a envoyé un message clair avec un essai de puissance phénoménal face aux Palois. Sa force de frappe pourrait séduire le sélectionneur.

• Les « revenants » : Les noms de Demba Bamba (Racing 92) et Emerick Setiano (Bayonne) circulent également pour apporter leur expérience du haut niveau.

A noter également la possibilité de compter sur le Toulonnais Dany Priso, capable d’évoluer aussi bien à gauche qu’à droite.

Le temps presse pour les Bleus

Alors que les joueurs sont attendus ce lundi matin au Centre National du Rugby, le staff médical des Bleus va devoir agir vite. Sans Atonio, c’est tout l’équilibre de la mêlée française face aux piliers irlandais qu’il faudra réinventer.