Ce samedi après-midi, le Stade Rochelais défiera le Leinster du côté de l’Aviva Stadium, à l’occasion de la 3ème journée de la Champions Cup.

Interrogé via Midi Olympique, le manager Rochelais Ronan O’Gara a évoqué les difficultés rencontrées par son groupe pour préparer cette rencontre, notamment en raison de la neige. Extrait:

Avec la neige, c’était juste compliqué pendant une journée. Les jardiniers et beaucoup de personnes dans le club ont fait un grand effort pour avoir le terrain synthétique disponible pour mercredi. C’est un peu bizarre avec la neige autour du terrain, mais à part ça, bonne concentration et bonne semaine. On verra la météo à Dublin. J’imagine qu’en janvier, ça va être des conditions hivernales avec la pluie. On est préparés pour ça.

Questionné sur la large victoire remportée contre Toulon le week-end dernier, il indique être conscient que le RCT avait aligné une équipe très jeune. Extrait:

C’est aussi une victoire contre une équipe très jeune. La semaine d’avant, c’était une grande défaite à Toulouse (60-14) au Stadium. La semaine d’après, on a bien répondu, mais le niveau de l’adversaire cette semaine est complètement différent. C’est un match à l’extérieur, en Europe. Mais je pense que les joueurs et le staff sont excités. C’est un très bon challenge. On a besoin d’être performants, d’avoir une petite chance de faire quelque chose là-bas.

Il se confie ensuite sur le niveau du Leinster. Extrait:

C’est moins bon que les années précédentes (sourire), mais j’ai trouvé que leur niveau pendant la saison était extraordinaire. Ça, c’est peut-être une bonne chose pour eux et pas une bonne chose pour nous. C’est une équipe avec une énorme profondeur de joueurs internationaux. Je peux passer 30 minutes ici pour souligner leurs menaces, mais ça, ce n’est pas intéressant. Ils sont hyper précis et hyper « fit ». Ça va être un bon challenge pour nous. On a déjà montré qu’on est capables (de le relever), mais on a un énorme respect pour le Leinster. Je pense que pour attirer de nouveaux supporters et pour grandir le rugby, on a besoin d’un grand Stade rochelais demain.

Dans la foulée, il estime que son équipe a progressé cette saison. Extrait:

Je suis certain qu’on a progressé cette saison. Il y a des résultats assez variables mais on a aussi montré sur certains matchs ce qu’on est capables de faire. Mais est-ce qu’on est capables d’enchaîner des performances ? C’est la clé maintenant. Janvier, c’est toujours la clé. On tombe sur un grand, grand morceau demain. Et d’autres matchs importants les semaines d’après (réception des Harlequins, déplacement à Clermont). Pour le moment, on est concentrés sur les 80 minutes face au Leinster.

Surprendre le Leinster n’est peut-être pas la motivation numéro 1 pour moi. C’est d’avoir une équipe constante qui est capable de garder la pression sur une grande équipe comme le Leinster. Ça, c’est la clé pour moi. Est-ce qu’on est capables d’être précis sous pression ? Demain, on va voir.

Il précise avoir énormément de respect pour cette équipe. Extrait:

Je suis Irlandais, j’ai passé toute ma vie à jouer pour le Munster, le plus grand concurrent en Irlande. Il y a un énorme respect entre les deux équipes, mais il y a aussi une grande ferveur entre les deux équipes. Si on perd ça dans le sport, ce n’est pas intéressant de quitter le lit chaque matin. Il y a cette rivalité entre les deux équipes. J’espère que ça va durer, mais j’espère aussi que le respect entre les deux équipes reste aussi.

Pour conclure, il explique sa décision de ne pas aligner Paul Boudehent. Extrait:

Il progresse, mais au regard du nombre de mois qu’il est absent, je dois être prudent avec lui. Je vais prendre une semaine de plus, minimum. Mais il a l’air d’être en forme. Je trouve que chaque T-shirt est assez serré sur lui en ce moment (sourire).