Derrière les salaires confortables et l’image de leaders d’hommes inébranlables, les managers du rugby professionnel français cachent une réalité bien plus sombre.

Le professeur Pierre Dantin, qui conseille notamment Ugo Mola et Pierre Mignoni, lève le voile sur la pression dévorante qui pèse sur ces techniciens, entre isolement profond et saturation mentale.

Un quotidien sous haute tension : « Ils sont jugés par des gens qui n’ont aucune idée de ce qu’ils font »

Pour Pierre Dantin, le manager moderne est au centre d’un cyclone permanent.

Sollicité de toutes parts, il doit encaisser les attentes d’un écosystème de plus en plus exigeant, exacerbé par la violence des réseaux sociaux.

Il s’est confié dans les colonnes de Sud-Ouest : 

« La pression sur un manager est quasiment quotidienne. Il est à la fois très entouré et très isolé. Il prend toute la pression : des supporters, des médias, du secteur économique (un club qui ne gagne pas, ça a des conséquences sur son environnement), des joueurs. Ce sont des éponges émotionnelles. Parfois, ils arrivent à un état de saturation mentale à laquelle ils ont des difficultés à faire face. Ce qui vaut pour eux vaut aussi pour un chef d’entreprise, ou n’importe quelle profession à impératif de résultats avec un jugement très fort venu de l’extérieur. Surtout avec les réseaux sociaux qui sont arrivés ces dernières années. On parle de leaders avec une capacité hors-norme à guider, à transformer, et qui sont jugés par des gens qui n’ont aucune idée de ce qu’ils font. »

La solitude du pouvoir et le risque de burn-out

Si la fonction a toujours été chronophage, l’évolution du métier vers une gestion humaine et technologique ultra-poussée — incluant désormais l’intelligence artificielle — a démultiplié la charge mentale.

Le risque majeur ? Ne pas voir venir la rupture :

« Qui aurait pu penser, il y a dix ans, qu’un entraîneur de Top 14 devrait se saisir des enjeux liés à l’intelligence artificielle ? Quand on est très « staffé », on ne manage pas que des fonctions, on manage des êtres humains. Les enjeux émotionnels sont très importants. Ajoutez à ça l’exigence de résultats et le faible temps de repos, vous imaginez le combo… Vient alors la capacité que l’on a à faire face. À partir du moment où ils ont choisi ce destin, ils savent ce qu’être seul veut dire. Comme les grands patrons. Ils ont choisi ce qu’ils subissent. Mais ils sont humains. »

Le professeur insiste sur l’importance de briser l’isolement pour éviter de basculer :

« Oui, et une forme de non-acceptation d’un état qui se dégrade. Parfois, quand on est pris au piège dans le feu de l’action, on ne s’en rend pas compte. Un coach est seul face à ses décisions. D’où l’importance du contexte global : équilibre familial, sentiment de maîtrise, alignement avec les valeurs qui guident mon action. L’enjeu est de se connaître pour éviter de basculer vers le burn-out. Et ne pas se laisser saturer par son ego – car il en faut beaucoup pour choisir un tel destin. »

Une relation d’aide nécessaire : « On n’est jamais fort tout seul »

Face à ce constat, les managers sollicitent de plus en plus un accompagnement extérieur pour confronter leurs propres limites. Une démarche qui n’est pas liée à l’argent, mais à la complexité intrinsèque de la nature humaine.

« Une relation d’aide. On sait très bien qu’on n’est jamais fort tout seul. Toute fonction extraordinairement exposée nécessite des rapports de confiance qui autorisent à poser des questions, à remettre en cause, à chercher ses propres insuffisances. Ils attendent donc que je les questionne : est-ce que tu vas bien dans ta vie ? Est-ce que tu es en situation de faire face ? »

Dantin balaie d’ailleurs l’argument du salaire comme justification à cette souffrance :

« Je connais des chauffeurs de bus qui ont une charge mentale phénoménale et un salaire très faible. Et des entraîneurs de Fédérale 3 qui sont dépressifs quand ils ne parviennent pas à être compris par leur équipe. Ce n’est pas un enjeu d’argent. »

La fin d’un tabou ?

Pour l’universitaire, l’heure est à la libération de la parole. L’époque où admettre une faiblesse était perçu comme un manque de leadership semble révolue.

« Ils en parlent normalement car c’est faire montre qu’on est humain. Je connais très peu de managers ou de grands patrons qui ne sont pas en permanence en train de questionner ce pourquoi ils sont là et ce qu’ils peuvent faire de mieux. Il y a des cadres théoriques très puissants sur ce sujet. Rien n’est plus complexe que la nature humaine.