Le Stade Toulousain a pansé ses plaies.

Meurtris par une élimination précoce en quart de finale de la Champions Cup face à l’Union Bordeaux-Bègles, les Rouge et Noir ont parfaitement réagi en s’imposant sur la pelouse de Castres (42-25) ce samedi 18 avril. Un succès historique à Pierre-Fabre, où les Toulousains ne l’avaient plus emporté depuis 2019, qui permet de replacer le Bouclier de Brennus au centre de toutes les ambitions.

L’union sacrée après la « défaite pesante »

La semaine a été marquée par de franches discussions entre le staff et les cadres du vestiaire.

Pour Clément Poitrenaud, entraîneur des trois-quarts, cette victoire est le fruit d’une remise en question collective et d’un dialogue ouvert :

« On a bien travaillé dans la semaine, on s’est dit des choses, on a travaillé main dans la main avec les leaders de jeu, avec les joueurs, pour trouver des solutions. Et force est de constater que ça a été plutôt efficace. C’est toujours mieux de rebondir de cette manière après une défaite pesante. »

« Les joueurs se sont exprimés, ont évoqué certaines choses qu’ils voulaient mettre en place. On en a discuté ensemble et à partir du moment où on a pris une décision, je crois que tout le monde s’y est tenu. C’est ça qui est intéressant : aller tous dans la même direction, avoir des convictions collectives fortes, pour que ça fonctionne collectivement. »

La jeunesse toulousaine « secoue » la hiérarchie

Si les cadres comme Ntamack, Marchand ou Chocobares ont tenu la barre, la fraîcheur apportée par les jeunes joueurs (Bertrand, Elias, Pouzelgues, Remue) a été déterminante.

À tel point que le staff toulousain envisage désormais d’intégrer ces « gamins » de manière plus pérenne dans la rotation, bien au-delà des périodes de doublons :

« On vante souvent cette période durant laquelle ces gamins-là font le job et on s’aperçoit qu’ils prennent avec le temps de plus en plus d’épaisseur. Il va peut-être falloir qu’on (le staff) s’aperçoive qu’ils comptent pour un et qu’on les fasse peut-être rentrer dans la rotation au-delà de ces périodes-là. Cela va peut-être secouer un peu ceux qui sont restés à la maison. »

Objectif Clermont : solder les comptes avec l’Europe

Malgré ce rebond dans le derby, la plaie européenne n’est pas totalement refermée. Le rendez-vous de dimanche prochain face à l’ASM Clermont au Stadium apparaît comme l’ultime étape du processus de rédemption avant d’attaquer la dernière ligne droite vers les phases finales.

« C’était compliqué de switcher assez vite et cette victoire va nous aider à basculer sur le championnat et le Brennus, notre gros objectif. » réagissait Santiago Chocobares via La Dépêche.

Un avis partagé par Poitrenaud, qui voit dans la réception des Auvergnats un test moral capital :

« Je pense qu’il va falloir qu’on revienne jouer à Toulouse contre Clermont, avec peut-être un groupe de joueurs un peu différent, pour solder cette défaite-là et se dire qu’on est toujours dans le coup pour ce Top 14. Même si, entre nous, on y croit forcément fort. »