Samedi après-midi, le Stade-Toulousain défiera le Munster à l’Aviva Stadium de Dublin à l’occasion d’un quart de finale de Champions Cup.

A l’approche de cette rencontre, l’ancien arrière du Racing 92 qui évolue désormais sous les couleurs du Munster, Simon Zebo s’est confié via RMC Sport.

Dans un premier temps, Simon Zebo indique ne pas regretter d’avoir effectué son retour en Irlande l’été dernier. Extrait:

« Oui, j’ai toujours adoré le Munster, c’est mon club. Ma famille et mes amis sont ici. Les supporters sont incroyables. Il y avait beaucoup de raisons pour rentrer. J’ai aussi beaucoup aimé mes années au Racing. Peut-être que si le Covid n’était pas arrivé, les choses auraient été différentes et on aurait pu rester plus longtemps avec ma famille en France. Je ne sais pas. Mais avec ce qui s’est passé, la maison nous manquait. C’était spécial de revenir au Munster et de jouer à Thomond Park. »

Il ne cache pas que quitter le Racing 92 n’a pas été une décision facile à prendre. Extrait:

« Oui, bien sûr, c’était très difficile. J’ai aimé mon passage au Racing, le club, mes partenaires. J’avais une très bonne relation avec Jacky Lorenzetti. C’était un superbe club et une ville incroyable pour jouer au rugby. Quand vous avez des jours off, vous pouvez aller vous balader dans Paris. C’était une expérience incroyable. Mes enfants parlent français, ma femme aussi un petit peu, le mien est devenu meilleur.

Je peux avoir une conversation en français mais en interview je pourrais dire des choses que je ne dois pas dire. Mon père parle français (ndlr : il est d’origine martiniquaise), moi, je ne parle pas parfaitement mais je me débrouille. Mais pour parler de rugby, je ne veux pas dire de bêtises. »

Il ne cache pas être revenu en Irlande pour préparer la Coupe du monde de 2023. Extrait:

« C’est vraiment un objectif. Si je peux avoir du rythme et que je joue bien, il n’y a pas de raison que ça ne se passe pas. Je dois juste vraiment enchainer les matchs et travailler. Mais j’adorerais jouer la Coupe du monde en France l’an prochain, je suis persuadé que je peux le faire. »

En attendant, le Munster prépare la réception de Toulouse. Extrait:

« On veut vraiment gagner ce trophée et battre le tenant du titre. Ce ne sera pas facile mais cette compétition est très importante pour nous, comme pour les autres équipes irlandaises.

Il y a déjà eu de nombreuses confrontations entre les deux équipes par le passé en Coupe d’Europe et cela a toujours donné des matchs incroyables. Le Munster et Toulouse sont deux clubs respectés en Coupe d’Europe avec deux styles différents : le « jeu debout », des passes après contacts, et des joueurs français d’un côté, et de l’autre un jeu plus direct et physique pour nous. Mais les Toulousains ont aussi des « big boys » devant. La défense sera le point clé pour nous samedi. Il faudra faire de gros plaquages, être discipliné, avoir un gros jeu au pied, etc… Nous savons à quel point Toulouse est une bonne équipe, dure à arrêter. »

Il se méfie énormément du club de la Ville Rose. Extrait:

« Ils ont les meilleurs joueurs du monde, un très gros pack et les meilleurs joueurs de l’équipe de France. On n’est jamais tranquille quand on joue Toulouse, même quand on est dans leurs 22 mètres. (Rire) Nous devrons être à notre meilleur niveau pour espérer les battre. On devra jouer simple, un jeu direct et être discipliné, et rester fidèle au plan de jeu du Munster. »

Bien évidemment, Simon Zebo ne manque pas d’exprimer son admiration pour Antoine Dupont. Extrait:

« J’adore ce joueur. J’ai une très grande admiration pour lui. Je suis fan de sa façon de jouer. C’est un des meilleurs que j’ai affrontés, et je peux vous dire que j’ai joué contre de nombreux bons joueurs. Mais je n’ai jamais vu quelqu’un comme lui. Il est fort comme un troisième ligne, rapide comme un ailier, adroit comme Quade Cooper, il est tout…On a besoin qu’il fasse un mauvais match samedi ! (Rire) »

Pour conclure, Simon Zebo dévoile son rêve : affronter le Racing 92 lors de ces phases finales de la Champions Cup. Extrait:

« Oui, ce serait mon rêve ! (Rire) J’adorerais ça. On en rigolait avec mon coach la semaine dernière, en disant « imagine, on joue le Racing en finale ». Le Racing a un bon tableau de l’autre côté, avec Sale ce week-end et probablement La Rochelle ensuite. Le Racing sera peut-être en finale. Nous, on a encore de gros matchs avant (contre Toulouse donc puis le vainqueur de Leicester-Leinster). Samedi, face au tenant du titre qui viendra à Dublin, ce sera sûrement le plus gros match de notre saison. »