Le Stadium de Toulouse retient son souffle. À seulement quelques jours du huitième de finale de Champions Cup contre Bristol, l’état de santé des cadres du Stade Toulousain inquiète les supporters.

Samedi 28 mars, l’absence surprise d’Emmanuel Meafou face à Montpellier (45-29) a jeté un froid sur Ernest-Wallon, obligeant le staff à revoir ses plans en catastrophe.

Le colosse Meafou préservé in extremis

Annoncé comme le fer de lance de la deuxième ligne, le puissant international a dû renoncer à sa place de titulaire juste avant le coup d’envoi. Remplacé au pied levé par Clément Vergé, le joueur souffrirait d’une alerte musculaire préoccupante.

Via La Dépêche, l’entraîneur des avants, Jean Bouilhou, s’est voulu rassurant mais prudent à l’issue de la victoire :

« Il a ressenti une gêne et on n’a pas voulu trop prendre de risques par rapport aux échéances futures. On espère que ce n’est pas trop grave. »

Cette décision s’inscrit dans une stratégie de gestion globale du groupe. Avec la réception décisive des Anglais de Bristol samedi 4 avril, Toulouse ne peut pas se permettre de perdre son moteur physique sur une blessure aggravée.

Julien Marchand et Jack Willis sous haute surveillance

Emmanuel Meafou n’est pas le seul dossier brûlant sur le bureau des médecins toulousains. Le talonneur Julien Marchand, déjà absent des entraînements collectifs en début de semaine, n’a pas figuré sur la feuille de match contre le MHR.

« Julien a eu un petit problème musculaire en début de semaine », a simplement glissé Bouilhou, sans toutefois préciser la durée de son indisponibilité.

Pour noircir encore un peu le tableau, le troisième-ligne anglais Jack Willis a lui aussi quitté la pelouse avec un pépin physique après « une alerte sur un contact ».

Ces petits bobos tombent au pire moment de la saison, là où chaque absence peut peser lourd dans la balance européenne.

Le mot d’ordre : la gestion des forces vives

Face à l’enchaînement des matchs de haut niveau, le staff toulousain a décidé de lever le pied pour éviter la casse.

Jean Bouilhou assume pleinement cette politique de prudence :

« On sent la période où il faut qu’on arrive un petit peu à gérer les uns et les autres parce qu’on aura besoin de toutes nos forces pour le huitième de finale, c’est sûr. »

L’objectif est clair : aligner le meilleur XV possible face à Bristol pour s’ouvrir les portes des quarts de finale. Pour y parvenir, Toulouse est prêt à sacrifier un peu de continuité en Top 14 afin de protéger ses joyaux.

Les prochains jours seront décisifs pour savoir si Meafou et Marchand seront aptes à tenir leur rang pour ce premier grand rendez-vous européen de l’année.