Le week-end dernier, Moana Pasifika a peut-être disputé le dernier match de son histoire.

La franchise représentant les îles du Pacifique a conclu sa saison de Super Rugby Pacific par une victoire de prestige sur la pelouse des Brumbies (21-19). Un succès symbolique qui pourrait pourtant marquer la fin d’une aventure commencée il y a seulement quelques années.

Une disparition qui se rapproche

L’avenir de Moana Pasifika est plus incertain que jamais.

Mi-avril, les propriétaires de la franchise ont annoncé qu’ils ne poursuivraient pas le financement du projet. Dans la foulée, les organisateurs du Super Rugby Pacific ont indiqué qu’ils ne viendraient pas combler ce manque financier.

Résultat : sans repreneur, la structure est aujourd’hui promise à une cessation d’activité dès cet été.

Créée en 2020 pour offrir une vitrine aux talents des îles du Pacifique, Moana Pasifika avait intégré officiellement le Super Rugby en 2022.

Une aventure sportive contrastée

Sur le terrain, la franchise a connu quelques belles éclaircies.

Son meilleur résultat remonte à 2023 avec une prometteuse septième place. Mais la saison qui vient de s’achever a été beaucoup plus compliquée.

Moana Pasifika termine à la dernière place du classement avec seulement deux victoires en quatorze rencontres.

Une situation sportive difficile qui n’a évidemment pas facilité la recherche d’investisseurs.

Tana Umaga refuse d’abandonner

Malgré ce contexte inquiétant, Tana Umaga continue d’espérer.

L’ancien centre emblématique des All Blacks, qui s’apprête à rejoindre le staff néo-zélandais pour le Championnat des Nations, garde confiance dans une issue favorable.

« Il y a des points positifs, des gens bien qui disent des choses positives. Il y a de l’espoir, et là où il y a de l’espoir, il y a une solution. »

Des propos qui traduisent l’attachement du technicien à un projet qu’il a largement contribué à bâtir.

Des joueurs dans l’attente

Pendant ce temps, l’incertitude pèse sur l’ensemble de l’effectif.

Selon plusieurs médias néo-zélandais, plusieurs investisseurs auraient manifesté leur intérêt pour reprendre la licence de Moana Pasifika.

Le problème est qu’aucune offre concrète n’a encore été déposée.

Dans l’attente d’une décision, de nombreux joueurs restent dans le flou concernant leur avenir. Certains auraient déjà reçu des sollicitations de clubs européens, prêts à les accueillir si la franchise venait à disparaître.

Pour l’heure, l’espoir subsiste encore. Mais chaque jour qui passe rapproche un peu plus Moana Pasifika d’une disparition qui constituerait un véritable coup dur pour le rugby des îles du Pacifique.