Longtemps restée dans l’ombre des places fortes du rugby hexagonal, la Section Paloise est en train de changer de dimension. Deuxième du Top 14 et désormais pilier du XV de France lancé vers un potentiel Grand Chelem, le club béarnais incarne une dynamique nouvelle, portée par une jeunesse ambitieuse et décomplexée.

Symbole de cette ascension fulgurante : Théo Attissogbe, ailier qui semble déjà incontournable sous le maillot bleu au détriment de Damian Penaud ou du Toulonnais Gaël Dréan, pas encore capé.

En marquant contre l’Irlande puis le pays de Galles, Attissogbe a dissipé les interrogations suscitées par l’absence de Damian Penaud, pourtant référence mondiale à son poste.

Cette réussite individuelle s’inscrit dans un contexte collectif fort : Pau compte désormais huit représentants dans le groupe France pour le Tournoi. Un chiffre qui peut surprendre, mais qui reflète simplement la réalité sportive actuelle, la Section se positionnant juste derrière Toulouse et devant Bordeaux-Bègles au classement du Top 14.

Ancien international anglais et chef d’orchestre du jeu palois, Dan Robson observe de près l’éclosion de son ailier et en mesure déjà le potentiel.

Interrogé par Rugbypass sur la progression physique et athlétique de son joueur, Robson se montre catégorique. Extrait :

« Théo est rapide et il va devenir encore plus rapide. Ce qui fait peur, c’est qu’il est encore en train de trouver sa vitesse maximale et qu’il lui reste encore quelques mètres à gagner et, pour un garçon aussi jeune, il a une très bonne vision du jeu et une vraie compréhension du jeu. Théo et Bielle-Biarrey sont très similaires, ils sont très rapides et lisent très bien le jeu. »

Le demi de mêlée insiste sur la lecture du jeu et l’instinct collectif d’Attissogbe. Extrait :

« On ne voit pas souvent ça chez un joueur de son âge et la façon dont Théo regarde et lit le jeu, il veut juste être dans tous les bons coups. Il cherche les espaces et il est exceptionnel dans ce domaine, il est tout simplement brillant. Ce qui est impressionnant, c’est que Théo s’est adapté au rugby international comme un poisson dans l’eau. »

Cette confiance s’est traduite concrètement lors du large succès à Cardiff, où Galthié a aligné une paire de centres 100 % paloise avec Fabien Brau-Boirie et Emilien Gailleton, en l’absence de cadres habituels. Résultat : aucune perte de fluidité, deux essais inscrits et une domination totale, orchestrée par la charnière Matthieu Jalibert – Antoine Dupont.

Cette réussite n’est pas le fruit du hasard, mais celui d’un travail de fond mené sur la formation.

Robson rappelle l’importance du projet de développement du club. Exrait :

« À Pau, l’académie a été tellement importante pour développer le jeune noyau de l’effectif et nous récoltons désormais les bénéfices et les fruits de ce travail. Fabien (Brau-Boirie) est un joueur qui est arrivé à l’entraînement l’an dernier et c’est un garçon faussement mince, en réalité très costaud et physique. Il franchit la ligne d’avantage avec une grande facilité et je me souviens m’être entraîné avec lui en me disant qu’il fallait qu’on le fasse entrer dans l’équipe et qu’on le pousse aussi loin et aussi vite que possible. »

À l’heure où Pau alimente les Bleus comme jamais, le club béarnais n’est plus un outsider discret : il est devenu l’un des moteurs du rugby français moderne.