Le Stade Toulousain a rempli sa mission.

Grâce à sa victoire obtenue contre le LOU Rugby ce samedi à Ernest-Wallon (39-31), le champion de France en titre a officiellement validé sa qualification directe pour les demi-finales du Top 14 et s’est assuré de terminer la saison régulière à la première place du classement.

Avec 86 points au compteur et deux journées d’avance sur ses poursuivants, Toulouse disputera ainsi sa septième demi-finale consécutive.

Une qualification validée, mais des doutes persistent

Si le résultat est là, le contenu affiché par les hommes d’Ugo Mola a cependant laissé apparaître plusieurs fragilités.

Deux semaines après la lourde défaite concédée à La Rochelle, les Toulousains ont encore souffert défensivement face à une équipe lyonnaise pourtant sans véritable enjeu au classement.

Les Rouge et Noir ont encaissé quatre essais et ont même vu le LOU leur retirer le bonus offensif sur la dernière action du match grâce à un exploit individuel de Jiuta Wainiqolo.

Après la rencontre, Laurent Thuéry ne cachait pas certaines inquiétudes.

« Le dernier essai, forcément, tu ne retiens que ça. Tu pars sur une mauvaise note et tu passes un dimanche où tu n’es pas forcément content. Mais c’est notre réalité aussi. Il y a des choses à gommer, c’est sûr. Cette équipe de Lyon nous a mis en difficulté. On sait que si on veut exister, il faut une grande défense, si on veut espérer gagner une demi-finale. »

Ramos en difficulté

Autre sujet de préoccupation : la prestation inhabituelle de Thomas Ramos.

L’arrière international a connu un après-midi compliqué face aux perches avec seulement quatre réussites sur huit tentatives. Plusieurs choix de jeu ont également alimenté les discussions.

Malgré tout, Toulouse a su faire la différence grâce à des essais inscrits par Matthis Lebel, Joel Merkler, Peato Mauvaka, Pierre-Louis Barassi, Alex Ainu’u et Julien Marchand.

Le retour attendu de Capuozzo

Dans un contexte plutôt mitigé, une bonne nouvelle est toutefois venue éclaircir l’après-midi toulousaine.

Absent depuis plusieurs mois après son opération de l’épaule, Ange Capuozzo a effectué son retour à la compétition.

L’international italien constitue un renfort de poids à l’approche des phases finales.

Le public d’Ernest-Wallon a également rendu un vibrant hommage à Naoto Saito, qui disputait son dernier match à domicile sous les couleurs toulousaines avant son retour au Japon.

Trois semaines pour monter en puissance

Le plus important est acquis : Toulouse sera à Marseille pour les demi-finales.

Mais les dernières sorties des Rouge et Noir montrent qu’il reste encore du travail avant les matches couperets.

Le Stade Toulousain dispose désormais de trois semaines pour retrouver davantage de maîtrise et de solidité, notamment en défense.

Car si la qualification ne souffre d’aucune contestation, le niveau affiché actuellement semble encore éloigné des standards habituels du triple champion de France.