Le rugby de demain se dessine à Marcoussis. À l’issue des récentes réunions « Shape of the Game », les dirigeants et techniciens du rugby français ont émis des propositions fortes qui pourraient transformer le visage du Top 14 et de la Pro D2 dès la saison prochaine.

Au cœur des débats : une réduction drastique du nombre de changements en cours de match pour favoriser le rythme et l’endurance.

Un retour aux sources : de 12 à 8 changements

Depuis la saison 2018-2019, les staffs du championnat de France bénéficient d’une dérogation leur permettant d’effectuer jusqu’à douze changements. Un luxe qui pourrait bientôt appartenir au passé. L’idée est de revenir à la règle standard de World Rugby, limitée à huit remplacements.

Via Midi Olympique, Mathieu Raynal, responsable de la cellule de haute performance de l’arbitrage à la FFR, justifie cette orientation par un bilan statistique sans appel :

« Nous disposons désormais d’un recul de plusieurs années sur cette règle. Et ce que l’on a constaté, c’est que ses effets sur le jeu sont négatifs : il y a moins de rythme, une baisse du temps de jeu effectif, nos première ligne ont moins de minutes et les secondes mi-temps sont plus longues avec trois changements de plus en moyenne que dans les autres compétitions… »

Vers des feuilles de match à 25 joueurs ?

Pour compenser cette réduction des entrées en jeu, une autre piste audacieuse est à l’étude : élargir le groupe convoqué les jours de match. L’objectif serait de passer de 23 à 25 joueurs sur la feuille, forçant ainsi les entraîneurs à de véritables arbitrages tactiques, puisque tous les remplaçants ne pourraient plus entrer systématiquement.

« Il y a un consensus au sein des parties prenantes : les entraîneurs de Top 14 et Pro D2, notamment, sont favorables à un retour aux règles de World Rugby avec huit changements. […] Il y a une question qui se pose dans le même temps : est-ce que l’on passe de vingt-trois à vingt-cinq sur les feuilles de match ? » précise Mathieu Raynal.

Une décision attendue pour fin avril

Si le consensus semble réel entre les techniciens et les officiels, rien n’est encore gravé dans le marbre. Le calendrier institutionnel doit désormais prendre le relais pour valider ces évolutions majeures.

« Ce ne sont pour l’heure que des propositions. Elles vont être soumises au comité directeur de la LNR et au bureau stratégique de la FFR. Ce devrait être étudié fin avril. Tant que ces deux institutions n’ont rien validé, la règle actuelle reste en vigueur. » rappelle l’ancien arbitre international.

Affaire à suivre…