Toulon est champion d’Europe pour la première fois de son histoire en battant Clermont, 16-15. Les Auvergnats menaient 15-6 à la 48e et, trop sûrs d’eux, ont laissé le RCT s’emparer de ce trophée européen, le seul que l’ASM n’a pas encore gagné. Rougerie et James laissaient passer quelques attaquants mais jamais le RCT, en première période, ne se retrouva franchement derrière la ligne jaune. En revanche, sur une poignée d’accélérations dans le sillage de son boutefeu Sivivatu (21e) et au bout d’une action où la ballon fut transmis à tempo rapide entre Bonnaire, Fofana et James, l’ASM aurait été en mesure de marquer un essai (35e) mais James aplatissait en ballon mort.

Malgré le score nul (3-3) obtenu par un but de Parra (4e) puis celui de Wilkinson (14e) pour des fautes au sol de chaque côté, la rencontre au sommet entre deux des poids lourds du Top 14 prit l’allure d’un jeu d’échecs à grande échelle, les deux équipes additionnaient les temps forts, Toulon alternant les envois au large et les percussions au ras, Clermont cherchant les intervalles par des renversements de jeu.

Et le drop de Skrela est contré

Option payante puisque sur un ballon de récupération, Rougerie attirait trois défenseurs pour servir magnifiquement Nalaga. L’ailier fidjien déposait deux Varois avant de repousser Delon Armitage pour marquer l’essai en coin (42e, 8-3). Immédiatement, Wilkinson répliquait par un but (46e, 8-6) mais Clermont appuyait sur l’accélérateur. James tapait un petit lob que reprenait Rougerie au rebond avant d’écarter les défenseurs et servir son ouvreur à l’intérieur qui n’avait plus qu’à filer à l’essai au pied des poteaux (48e, 15-6). Clermont, dans un vacarme assourdissant – « ici, ici, c’est Montferrand ! »- venait de poser la main sur le trophée.

Mais Wilkinson passait un but (61e, 15-9), celui de l’espoir. Clermont était à portée d’un essai transformé. Boosté par ses deux essais inscrits coup sur coup en début de seconde période, Clermont semblait dérouler son rugby. Mais le RCT n’allait pas baisser pavillon. Sur un ballon cafouillé par Sivivatu, Fernandez-Lobbe servait directement Delon Armitage qui n’avait plus qu’à courir, seul, vers l’essai (64e). Avec la transformation de Wilkinson en coin, Toulon prenait la tête pour la première fois de la partie, 16-15, et n’allait pas lâcher son maigre avantage, défendant avec énergie face à des Clermontois trop maladroits. Skrela, entré en fin de partie, tentait un drop (79e) mais il était contré par Bastareaud, élu homme du match. Les supporteurs varois pouvaient alors chanter : « Ici, ici, c’est Toulon !»

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