Alors que l’association Wilkinson-Contepomi n’a jamais fait d’étincelles, la nouvelle paire Wilko-Giteau offre davantage de garanties de réussite

Pour son premier match avec le RCT, la semaine dernière à Castres (22-22), Matt Giteau avait la trouille d’un junior qui connaît sa première cape en équipe une. « J’étais anormalement stressé, plus anxieux que d’habitude », reconnaissait hier matin l’international aux 92 sélections. Sur le terrain, cela ne s’est pas vu. Bien au contraire. En quinze minutes, l’Australien a prouvé à ceux qui en doutaient (Robbie Deans ?) qu’il est toujours un joueur de classe mondiale.

Demain face à Toulouse, celui-ci débutera la rencontre, au centre et au côté de Gabiriele Lovobalavu. « Pour le moment, on préfère le lancer au centre car à l’ouverture, il faut pouvoir annoncer et il doit mieux maîtriser la langue », argumente le manager, Bernard Laporte.

La rigueur australienne

En phase d’observation et d’assimilation, Matt Giteau peut s’appuyer sur l’expérience de Jonny Wilkinson. Les deux hommes échangent beaucoup à l’entraînement pour parfaire les réglages. « C’est lui qui dirige ! sourit l’Australien.Travailler avec lui est très facile. J’avais entendu dire qu’il était toujours le premier à venir à l’entraînement et le dernier à en partir. C’est le joueur le plus pro qui existe. Ce qu’il fait est exceptionnel. »

Exceptionnel. Le mot que le staff technique espère faire jaillir de leur association. Après l’échec du duo Wilkinson-Contepomi qui, en deux saisons, n’a jamais fait d’étincelles, le challenge est de taille. « Il faudrait vraiment être imbécile pour ne pas parvenir à les associer », assénait l’entraîneur des trois-quarts, Pierre Mignoni, après le match nul à Castres. Tout porte à croire, en effet, que le staff pourrait trouver la bonne alchimie. Là où Felipe Contepomi sortait parfois des schémas de jeu, laissant exprimer son rugby intuitif, Matt Giteau, de culture anglo-saxonne, a tout pour réussir. La rigueur que l’on prête aux joueurs australiens est également un atout dans sa réussite programmée. Au sein d’une équipe au style de jeu pensé pour « Wilko », l’Argentin n’avait jamais trouvé sa place. Il ne se reconnaissait pas dans le rugby pourcentage prôné par Saint-André et le lui avait bien fait comprendre. Plus docile et plus protée, Giteau offre davantage de garanties de réussite.

Alors que le test du Stadium nous en dira plus sur le futur de cette association, on suivra avec intérêt les duels qui l’opposeront à son compatriote Burgess et au Néo-Zélandais McAlister, deux ex-pensionnaires du Super 15, comme lui. « Je veux leur montrer que j’ai signé dans un meilleur club qu’eux ! », sourit-il, malicieux. Trop pressé. Le muguet ne fleurit qu’au printemps, mais ça, Matt Giteau ne le sait pas encore…

Var Matin