L’Aviron Bayonnais a lancé sa saison par une victoire contre le Rugby Club Toulonnais (27-26). Un résultat précieux mais presque frustrant au regard de la domination statistique exercée par les Basques.

Avec 65 % de possession, 62 % d’occupation et presque deux fois plus d’entrées dans les 22 mètres adverses, Bayonne aurait pu s’imposer beaucoup plus largement. Les hommes de Laurent Travers ont pourtant dû attendre le coup de sifflet final pour être certains de conserver leurs quatre points.

Bayonne aurait pu décrocher le bonus offensif

Laurent Travers préfère retenir la victoire, surtout lors d’une première journée toujours délicate à négocier. Le directeur du rugby bayonnais regrette néanmoins le manque d’efficacité de son équipe à l’approche de la ligne toulonnaise.

À la 77e minute, l’Aviron pouvait encore aller chercher le bonus offensif. Quelques instants plus tard, Rayan Rebbadj concluait une action de près de 100 mètres et permettait au RCT de repartir de Jean-Dauger avec le bonus défensif.

Laurent Travers a détaillé via 100% Rugby les statistiques très largement favorables à son équipe :

« Le score final est décevant, oui. Mais il faut retenir surtout la victoire. Le plus important, ce sont les quatre points, car ça compte au compteur et, dans deux mois, on se rappellera uniquement de la victoire. Dans le contenu, il y a des choses très positives. Si on tient compte de la possession, on est à 65 %. Concernant l’occupation, on est à 62 %. On rentre 22 fois dans leurs 22 mètres contre 12 fois pour Toulon. Par contre, en termes d’efficacité, on a été moins performants. Il faudra être capable de répondre présent dans ce secteur. En termes de discipline, on se retrouve à être pénalisés à huit reprises, ce qui est quand même très positif. Si on regarde juste les statistiques, on se dit qu’on a sûrement un bon score. Mais non. À la 77e, on peut prendre le bonus offensif et ça se joue à 5 mètres de la ligne. On prend un essai de 100 mètres et c’est dommageable. »

Travers veut développer le jeu de transition

Pour exploiter les qualités de vitesse, de passe et de jeu au pied présentes dans son effectif, Laurent Travers souhaite faire progresser l’Aviron dans les phases de transition.

Le technicien estime que les essais inscrits directement sur des lancements en première main deviennent de plus en plus rares. Les équipes doivent désormais être capables de récupérer le ballon puis de basculer immédiatement vers l’attaque.

Le directeur du rugby bayonnais explique le projet de jeu qu’il souhaite installer :

« On s’aperçoit que marquer en première main, c’est quasiment fini. Cela se fait encore, mais ça reste très rare. On travaille énormément sur les transitions et les turnovers. Quand on voit la qualité de main, de pied et de vitesse au niveau de l’Aviron, ça peut être très positif. Mais pour avoir des moyens de turnovers et de transition, il faut une défense bien en place. Et pour avoir une bonne défense, c’est là que vous allez mettre en difficulté l’équipe adverse. Il faut être capable de basculer du défensif à l’offensif. »

Un Top 14 déjà extrêmement serré

Cette victoire d’un point ne surprend pas Laurent Travers. À l’exception de la démonstration de Bordeaux-Bègles contre le Racing 92, la première journée a été marquée par plusieurs rencontres très disputées.

Perpignan a poussé le Stade Français dans ses retranchements, Vannes a longtemps résisté à Castres, Clermont a menacé Lyon et La Rochelle a attendu les dernières secondes pour renverser Toulouse. Pour Travers, les rencontres de Top 14 se jouent régulièrement dans les vingt dernières minutes.

L’ancien manager du Racing 92 s’attend à une saison particulièrement âpre :

« Le niveau du Top 14 est très âpre. Il suffit de regarder les autres scores, sauf celui de l’UBB. Sinon, on s’aperçoit que Perpignan a mis en difficulté le Stade Français, Vannes a mis en difficulté Castres, Clermont a mis en difficulté le LOU. On s’aperçoit que La Rochelle – Toulouse a été très serré. Les matches se décantent entre la 60e et la 80e minute. Il ne faut pas s’attendre à de grandes envolées ni à de gros scores. Ça arrive. Mais regardez le Stade Français : ils menaient de 20 points à la mi-temps, puis ça s’est renversé. »

Le banc bayonnais a fait basculer la rencontre

Mené par Toulon au début de la seconde période, le staff bayonnais a décidé d’intervenir rapidement. L’Aviron avait constitué un banc composé de six avants et deux trois-quarts afin de remettre de la puissance et de la fraîcheur au moment où le RCT prenait progressivement le contrôle.

Cette stratégie a porté ses fruits. Les entrants ont redonné de l’allant au paquet d’avants basque et Tevita Tatafu a notamment inscrit l’essai décisif quelques minutes après son apparition sur la pelouse.

Laurent Travers revient sur la décision prise autour de la 50e minute :

« Tout cela pour dire que le travail qui a été fait en première mi-temps a mis en difficulté le RCT. On avait pris la décision de mettre six avants sur le banc des remplaçants et deux trois-quarts pour envoyer de l’impact au niveau des avants. Et c’est pour cela qu’à la 50e minute, quand on a vu que le RCT prenait un peu d’avance, il fallait réveiller et remettre un peu de dynamique. On a fait le choix de mettre de la fraîcheur pour essayer d’inverser la tendance, ce qui a été le cas. »

« Toulon n’avait rien à perdre »

Au-delà du contenu, Laurent Travers retient la solidité mentale affichée par ses joueurs. Pour leur première rencontre de la saison à Jean-Dauger, les Bayonnais avaient l’obligation de gagner face à une équipe toulonnaise revancharde.

Le RCT avait affiché ses ambitions durant l’intersaison et renforcé son effectif après un exercice 2025-2026 décevant. Avec Melvyn Jaminet dans le rôle de buteur, les Varois disposaient également d’un joueur capable de sanctionner la moindre faute basque.

Laurent Travers a donc tenu à féliciter son groupe pour sa résistance :

« C’était un match sous pression, car quand tu reçois pour la première journée, tu es sous pression. Toulon n’avait rien à perdre et tout à gagner. Toulon a affiché énormément d’ambition pour cette nouvelle saison, que ce soit au niveau du recrutement mais aussi des ambitions par rapport à la déconvenue de leur saison dernière. Ils avaient vraiment misé sur ce match. On se retrouvait sous pression et les joueurs ont vraiment répondu présent. Je veux les féliciter. Quand on voit Jaminet, qui a la capacité de pouvoir scorer facilement, je pense que les joueurs ont fait front en termes de solidarité et en termes de mental. »