Dimanche soir, le Stade Rochelais accueillera le Rugby Club Toulonnais au Stade Marcel-Deflandre à l’occasion de la septième journée du Top 14.

Et ce sont des Maritimes très remontés qui s’apprêtent à affronter Toulon.

En effet, les Rochelais n’ont pas vraiment digéré leur défaite concédée sur la pelouse de Bayonne, le week-end dernier, à l’occasion de la sixième journée du championnat (29-13).

Interrogé à ce sujet via Sud-Ouest, pilier droit Rochelais Uini Atonio a exprimé sa frustration. Extrait:

« On est très déçus collectivement. On s’est un peu menti en partant à Bayonne. On avait dit qu’on ferait un gros match, qu’on dominerait devant – car les matchs commencent toujours avec le 5 de devant. Pourtant, on a bien commencé, mais on a relâché trop tôt, on n’a pas su continuer la pression qu’on a mise en début de match. Et puis, on est tombé sur une équipe avec beaucoup plus d’envie. On a vécu leur situation il y a quelques saisons, on sait qu’en bas de tableau, le moindre point compte vraiment. Eux ont joué leur vie, mais nous, nous n’avons pas mis tout ce qu’il fallait pour être performant.

Je pense qu’après notre essai (0-5, 6e), on a cru que ça allait être facile. Mais c’est une équipe qui ne lâche jamais et dont le jeu au pied de la charnière a été excellent. Nous, on n’a fait que courir après le score, après tout. On a un peu baissé nos standards, on se voyait un peu trop beaux, ça se paie cash : on est rentrés avec 0 point.

On était confiants, on était partis avec une très bonne équipe, mais quand tu tombes contre des mecs qui ont plus envie de mouiller le maillot, ça donne ça, ça se voit direct… »

Selon lui, cette défaite est bien plus qu’une simple claque pour le Stade Rochelais. Extrait:

« C’est plus qu’une claque, ce sont deux claques ! Ce qui est bien, c’est qu’il faut que tout le monde se rende compte qu’il n’y a pas de petite équipe en Top 14. Ce n’est pas parce qu’on va à Bayonne costauds en pensant que ça va être facile que ça va le faire. Il faut faire les quatre-vingts minutes et ne pas baisser nos standards chaque semaine. Si on gagne des matchs, il faut continuer sur cette vague. Nos standards, c’est d’être performants et d’écraser des équipes devant. »

Il confirme que le ton est monté cette semaine, à l’entraînement. Extrait:

« C’est obligé. On est obligés d’être plus exigeants dans la semaine. Surtout nous, les leaders, pour montrer l’exemple aux jeunes. Si nous, on dit que ce n’est pas grave et que la semaine prochaine, on va gagner… non, ce n’est pas comme ça. Il faut regarder pourquoi, il faut que ce groupe comprenne qu’on ne peut pas baisser nos standards et prendre 30 points à Bayonne. Ce n’est pas parce qu’on reçoit qu’on va gagner : on a des standards à mettre toutes les semaines, si on ne les met pas, ça se voit direct. Et puis, on est vexés parce qu’on n’a pas mis tout ce qu’on a dit dans la semaine. Enfin, on l’est aussi parce qu’on a un très bon groupe et que ça ne se voit pas trop sur le terrain en ce moment… »

Questionné sur le match à venir contre Toulon, il affirme s’attendre à un affronter une équipe redoutable. Extrait:

« Bien sûr, ils sont sur une bonne dynamique, que ce soit devant ou derrière, avec des trois-quarts qui vont très vite, des centres qui peuvent changer le match à eux tout seuls. On a une longue semaine pour préparer ce match, on n’a pas le droit de fauter cette semaine. Quelle que soit l’équipe qui sera alignée, il faudra qu’elle fasse le job.

Là, on tombe sur des équipes de Top 14 en forme. Toulon, puis Toulouse… Ce sont des grosses équipes qui ont fait des débuts de saison fracassants. Toulon, devant, ça fait mal. Si on y va en se disant que ça va le faire devant 16 000 supporteurs, ça ne va pas le faire. Je sais que Dany, Mathieu, Ihaia et Jérémy auront à cœur de faire un gros match, ils nous connaissent par cœur. Toute la semaine, je pense qu’ils ont dit « lui joue comme ça, lui comme ça, etc. » Mais ça n’enlève pas le fait qu’on est à la maison, devant nos familles, nos supporteurs. C’est à nous de sortir une grosse performance et c’est devant que ça commence.

Je sais que le cinq de devant, voire le huit de devant, a à cœur de faire un gros match. Les copains, ce sera après le match. Avant, on va se rentrer dedans, un peu (sourire). Avant Bayonne, j’ai prévenu qu’on ne s’appellerait pas dans la semaine (sourire).

C’est très long, quand tu perds un match comme ça et que tu rejoues le dimanche. En plus, Toulon est une équipe très physique et ils annoncent de la pluie. Ce sera un match pour les avants avec des mêlées, des ballons portés, du jeu à une passe. On a toujours à cœur de faire un gros match contre Toulon. »

Voilà qui promet un énorme match ce dimanche soir !