C’est une énorme punchline lâchée par le journal L’Équipe à l’encontre du Stade Toulousain. Au moment d’analyser la nouvelle condamnation du club dans le dossier du salary-cap, le quotidien sportif a décidé de s’interroger directement sur la domination toulousaine de ces dernières saisons, tout en mentionnant un « astérisque » à côté de son palmarès récent.

Des mots extrêmement forts qui interviennent après la décision de la commission d’appel de la FFR concernant notamment le contrat d’image d’Anthony Jelonch avec la société 3S-Alyzia.

L’Équipe évoque directement la « part de tricherie »

Dans son analyse de l’affaire, L’Équipe ne se contente pas de revenir sur les éléments du dossier et sur la sanction financière infligée au Stade Toulousain.

Le journal sportif pose une question beaucoup plus sensible : celle de l’influence que les infractions sanctionnées ont pu avoir, ou non, sur la domination sportive exercée par Toulouse.

Évidemment, personne ne peut déterminer quelle incidence exacte de tels manquements a pu avoir sur les résultats obtenus sur un terrain. Et le quotidien prend précisément soin de souligner cette impossibilité.

Mais c’est la suite de son raisonnement qui prend la forme d’une véritable charge.

L’Équipe estime ainsi que l’impossibilité de mesurer cette influence ne permet pas pour autant de considérer qu’elle serait inexistante.

« La part de tricherie dans l’exercice d’une domination et le remplissage d’une armoire à trophées reste impossible à mesurer, mais elle n’est ici pas égale à zéro. »

Une phrase particulièrement lourde compte tenu de l’incroyable moisson de trophées réalisée par le Stade Toulousain ces dernières saisons.

« Un astérisque à côté de chaque ligne du palmarès »

Mais L’Équipe va encore plus loin.

Dans la foulée, le quotidien utilise une image particulièrement marquante concernant les titres accumulés par Toulouse au cours des dernières années.

Le journal estime que les différentes affaires suffisent désormais à jeter une ombre sur la lecture du palmarès récent du club.

« Rien que cela suffit à apposer un astérisque à côté de chaque ligne du palmarès au cours de ces trois ou quatre dernières années. »

Attention toutefois à la portée de cette formule : il ne s’agit évidemment pas d’un astérisque officiellement apposé au palmarès du Stade Toulousain, ni d’une remise en cause juridique ou sportive de ses trophées.

Il s’agit d’une prise de position éditoriale de L’Équipe, destinée à questionner la manière dont cette période de domination pourra être regardée à la lumière des différentes sanctions prononcées contre le club.

Mais venant du principal quotidien sportif français, la punchline est particulièrement puissante.

Les condamnations successives au cœur de cette charge

Pour expliquer une telle sévérité, L’Équipe insiste notamment sur l’accumulation des affaires ayant concerné Toulouse au cours des dernières années.

La nouvelle décision dans le dossier Jelonch intervient après d’autres procédures autour du salary-cap et de différents montages liés à des joueurs du club.

Le quotidien met ainsi en avant un chiffre particulièrement spectaculaire : selon son décompte, Toulouse en serait désormais à six condamnations en moins de trois ans.

C’est précisément cette répétition qui pousse L’Équipe à interpeller beaucoup plus largement le rugby français.

« En attendant de savoir si le Stade Toulousain usera de nouveaux recours (CNOSF, Tribunal administratif…), le fait que le club le plus titré de France en soit à sa sixième condamnation en même pas trois ans devrait faire réfléchir tout le monde. »

Le Stade Toulousain peut encore décider d’utiliser les voies de recours dont il dispose. Et les titres remportés sur le terrain restent évidemment inscrits à son palmarès.

Mais sur le terrain médiatique, cette nouvelle affaire vient de provoquer une sortie d’une rare violence : L’Équipe ne questionne désormais plus seulement les pratiques sanctionnées du Stade Toulousain, mais va jusqu’à inviter ses lecteurs à regarder différemment la domination sportive exercée par le club au cours des dernières saisons.