La défaite de l’Afrique du Sud contre le XV de France (21-19), vendredi soir au Stade de France, continue de faire énormément réagir dans le monde du rugby. Et certains observateurs ne cachent absolument pas leur satisfaction de voir les Springboks tomber face aux hommes de Fabien Galthié. C’est notamment le cas du journaliste néo-zélandais Ben Smith, lequel a publié un message d’une rare violence sur le réseau social X pour s’en prendre directement au sélectionneur sud-africain Rassie Erasmus.

Si les Bleus ont réussi à faire tomber les doubles champions du monde au terme d’une rencontre particulièrement disputée, cette défaite semble avoir ravivé certaines tensions autour du technicien sud-africain. Connu pour ses prises de position parfois controversées, Erasmus s’est retrouvé la cible d’une attaque personnelle particulièrement virulente.

« Un imbécile absolu doté de la mémoire d’un poisson rouge »

Sur son compte X, le journaliste néo-zélandais n’a pas mâché ses mots pour qualifier le sélectionneur des Springboks.

« Les paroles d’un imbécile absolu doté de la mémoire d’un poisson rouge, le même homme qui a été épargné de l’humiliation de perdre contre 14 hommes lorsque son pack de Springboks s’est effondré face à 7 avants et un milieu de terrain sur le dernier coup de pied de la finale de la Coupe du monde de rugby 2023 et s’en est tiré à bon compte. »

Une référence directe à la finale du Mondial 2023, remportée par l’Afrique du Sud contre la Nouvelle-Zélande (12-11).

Ce jour-là, les All Blacks avaient dû évoluer à quatorze après l’expulsion de leur capitaine Sam Cane.

Ben Smith fait notamment référence à une séquence de fin de rencontre au cours de laquelle les Sud-Africains avaient été mis en difficulté malgré leur supériorité numérique.

Mais son attaque ne s’arrête pas à cette référence au Mondial 2023. Il poursuit en dressant un portrait particulièrement sévère de Rassie Erasmus.

« Un cerveau superficiel, égocentrique, dépourvu d’une once de conscience de soi, avec une tonne d’arrogance et un œil. Cet homme adore les Springboks et déteste le rugby. Bravo, Rassie. »

Des propos particulièrement agressifs qui témoignent de l’animosité que peut susciter le sélectionneur sud-africain chez certains observateurs étrangers.

La référence à la finale de 2023 montre également que le sacre des Springboks face aux All Blacks continue de nourrir les tensions entre les deux grandes nations de l’hémisphère Sud.

Ironie de la situation : après la défaite contre les Bleus, Rassie Erasmus avait pourtant adopté un discours particulièrement mesuré.

Le sélectionneur sud-africain avait notamment refusé de rejeter la responsabilité du revers sur l’arbitrage, préférant reconnaître les erreurs de ses propres joueurs.

Cela n’a manifestement pas suffi à apaiser les critiques de ce journaliste néo-zélandais, qui a profité de la victoire française pour régler ses comptes avec le patron des Springboks.