L’USAP va enfin retrouver l’un de ses leaders.

Après plus de huit mois d’absence à cause d’une rupture des ligaments croisés, Jake McIntyre effectuera son grand retour ce samedi à Bordeaux. Et du côté catalan, ce retour ressemble presque à celui d’une recrue de dernière minute avant l’échéance capitale du 14 juin.

Jake McIntyre revient au moment où l’USAP en a le plus besoin

Victime d’une très grave blessure dès la première journée du championnat contre Bayonne, l’ouvreur australien a traversé une saison extrêmement compliquée. Car cette rupture des ligaments croisés est arrivée après plusieurs autres pépins physiques déjà difficiles à vivre.

Il s’est confié dans les colonnes de L’Indépendant :

« C’était très dur, parce que j’ai déjà eu quelques blessures la saison dernière. Je voulais faire une grosse saison… Et ça m’arrive dès le premier match. C’était très dur mentalement. C’était dur de regarder chaque match loin de l’équipe, mais en même temps j’ai passé beaucoup de temps avec la famille et c’était très cool. »

Laurent Labit veut le relancer progressivement

Même si son retour est très attendu, le staff catalan refuse de brûler les étapes.

Laurent Labit sait qu’un joueur absent depuis aussi longtemps aura besoin de temps pour retrouver son meilleur niveau :

« On attend beaucoup de lui, bien sûr. Mais pour l’instant, ce qui va nous intéresser, c’est qu’il retrouve des sensations et un peu de rythme aussi. On connaît tous l’expérience qu’il a au niveau de son jeu, mais aussi au niveau de l’emprise sur le groupe, en termes de leadership et de communication. On a aussi besoin de joueurs comme ça. »

Avant d’ajouter :

« Il amène de la vie au club et à l’équipe, qu’il soit blessé, hors groupe ou dans l’équipe. On a besoin, à ce moment de la saison, d’avoir des éléments comme lui. »

McIntyre voulait absolument jouer à Bordeaux

Le staff de l’USAP a longtemps hésité avant de valider son retour dès ce week-end. Mais l’Australien poussait clairement pour rejouer rapidement.

« On a longuement discuté avec lui. On a pris le temps. Est-ce qu’on attendait un week-end de plus ? Est-ce qu’on le mettait de suite ? Il avait envie de démarrer ce match-là. »

Un signe supplémentaire de son énorme motivation avant le sprint final.

Le vestiaire retrouve un leader

En interne, son retour est accueilli avec énormément d’enthousiasme.

Mathieu Tanguy résume parfaitement ce que représente McIntyre dans ce groupe :

« Déjà, c’est un super joueur et un joueur important. C’est un homme que j’aime particulièrement parce qu’on le sent quand il est sur le terrain. Il apporte de la fraîcheur et du dynamisme. Je sais qu’il voudra jouer ce match du 14 juin, donc il va tout faire pour vite retrouver son niveau. »