Le destin a parfois de drôles de chemins. Après plusieurs mois marqués par les doutes et une série de commotions, Peniami Narisia s’apprête à retrouver le Top 14 sous les couleurs de l’ASM Clermont.

Un retour au plus haut niveau que le talonneur fidjien espérait depuis longtemps… au point d’en faire une véritable prière.

Une prière… puis l’appel de Clermont

Lorsque la saison dernière battait son plein à Oyonnax, Peniami Narisia nourrissait un objectif très précis : retrouver le Top 14.

Profondément croyant, le Fidjien raconte avoir confié ce souhait à Dieu après un bon début de saison.

Quelques jours plus tard, le téléphone sonnait. Au bout du fil : l’ASM Clermont.

Il s’est confié pour La Montagne : 

« J’avais fait de mon mieux sur le terrain pour mettre toutes les chances de mon côté. Mais je suis un mec très religieux, je ne le cache pas. J’ai vraiment prié pour avoir l’opportunité de revenir en Top 14. Et la semaine suivante, l’ASM Clermont m’a contacté. »

À 29 ans, le choix ne souffrait d’aucune hésitation.

« J’ai donc dit oui tout de suite (sourire). Même si d’autres clubs de Pro D2 souhaitaient m’engager, à 29 ans, c’était ma dernière chance de prouver que j’avais le niveau pour évoluer au plus haut niveau. Il me reste encore cinq saisons à jouer si tout se passe bien. »

Une admiration ancienne pour l’ASM

Bien avant de porter le maillot jaune et bleu, Peniami Narisia observait déjà avec attention ce qui se passait à Clermont.

Lorsqu’il évoluait à Brive, il était marqué par la relation entretenue entre le club auvergnat et ses supporters.

Aujourd’hui, il découvre cette atmosphère de l’intérieur.

« Je trouve cela incroyable qu’il y ait autant de gens qui viennent nous voir à l’entraînement. À Brive, à Paris (où il a joué au Racing de 2022 à 2024) ou à Oyonnax, ce n’est pas comme ça. C’est fou ! »

Cette proximité avec le public confirme l’image qu’il s’était construite au fil des années.

« C’est particulier. On ne voit pas cela dans tous les clubs. C’est quelque chose de sacré à mes yeux. »

Les commotions ont fait naître le doute

L’histoire aurait pourtant pu prendre une toute autre direction.

En janvier dernier, le talonneur subit une troisième commotion en moins d’un an et doit interrompre sa saison durant plusieurs mois.

Au moment où Clermont lui offre sa chance, l’incertitude s’installe.

« J’ai seulement joué dix rencontres. La saison précédente, j’en avais disputé 23. J’étais forcément inquiet car, lorsque l’ASM Clermont m’a contacté, j’étais en pleine dynamique. Et puis, d’un coup, plus rien. C’était une période vraiment compliquée pour moi. »

Face à cette situation, une décision difficile s’impose.

« Je me suis demandé s’il fallait prendre le risque d’anticiper ma reprise ou au contraire prendre le temps de me soigner correctement. Mon envie était de pouvoir commencer de la meilleure des façons avec l’ASM. Aujourd’hui, je suis simplement heureux et soulagé d’être là. »

« Je suis à 100 % »

Malgré ces épisodes, Peniami Narisia assure avoir retrouvé toutes ses sensations.

S’il reste naturellement attentif après plusieurs commotions, son envie de rejouer a rapidement repris le dessus.

« J’ai toujours cette sensation que je dois protéger ma tête. Mais quand je suis sur le terrain, quand nous commençons à nous échauffer pour les plaquages, je n’ai qu’une envie : jouer au rugby et mettre du contact. Je me sens bien, je suis à 100 % et je suis prêt à débuter la saison. »

Une revanche personnelle à aller chercher

À Clermont, le staff voit en lui un joueur revanchard, désireux de tourner définitivement la page d’une saison frustrante.

Frédéric Charrier estime que cette période difficile a renforcé la détermination du talonneur fidjien.

« Il a envie de prendre une revanche sur lui-même après une saison où il n’a pas beaucoup joué. Il veut retrouver du temps de jeu et a besoin de se reconstruire physiquement. Peniami abat un énorme travail. C’est quelqu’un qui possède une très grande détermination. »

Après avoir cru voir le Top 14 lui échapper, Peniami Narisia entend désormais profiter pleinement de cette nouvelle opportunité sous les couleurs de l’ASM Clermont.