Déjà testé dans plusieurs compétitions, le carton rouge temporaire — qui exclut un joueur pendant 20 minutes avant de permettre son remplacement — va être expérimenté à grande échelle dès l’été 2025. L’annonce a été faite mercredi par World Rugby, malgré de fortes réticences, notamment exprimées par la France.

Cette mesure entrera en vigueur dès le Championnat du monde U20, programmé du 29 juin au 19 juillet, ainsi qu’à l’occasion de la Coupe du monde féminine, prévue du 22 août au 27 septembre.

Elle concernera toutes les compétitions d’élite, y compris le Top 14, la Champions Cup et la Challenge Cup, qui étaient jusqu’ici épargnées par cette expérimentation.

World Rugby précise que : « Un essai à l’échelle mondiale est la dernière étape avant de devenir une règle à part entière », ajoutant qu’une décision finale quant à l’adoption du dispositif sera rendue en 2026.

Selon l’instance dirigeante du rugby mondial, cette réforme a pour but : « de préserver le spectacle et l’intégrité compétitive des rencontres ».

Déjà appliqué lors des tests matches d’automne et des Tournois des Six Nations, masculin comme féminin, le carton rouge de 20 minutes permet de sanctionner un joueur fautif de manière définitive tout en limitant l’impact sur le reste de son équipe, qui peut être à nouveau au complet après vingt minutes.

Mais la France, par la voix de ses instances, reste fermement opposée à cette nouvelle règle, estimant qu’elle affaiblit la dissuasion face aux gestes dangereux et compromet la sécurité des joueurs.

L’Australien Brett Robinson, récemment élu président de World Rugby, a apporté son soutien à cette mesure en déclarant : « qui punit l’individu, pas toute l’équipe ou le spectacle ».

Il a tenu à réaffirmer que : « la santé des joueurs est non négociable ».