Le débat éternel du rugby français est relancé.

Si Fabien Galthié avait jusqu’ici tranché en faveur de Romain Ntamack, faisant du Toulousain son « numéro 1, point barre », les récentes performances de Matthieu Jalibert viennent sérieusement brouiller les cartes à l’issue de ce Tournoi des Six Nations 2026.

Un retour fracassant après un an d’absence

Plus apparu sous le maillot bleu depuis février 2025, l’ouvreur de l’UBB a su saisir sa chance, profitant de la blessure de son rival et de sa forme étincelante en club.

Titularisé à quatre reprises durant la compétition (malgré un forfait contre l’Italie), Jalibert a franchi un palier psychologique et technique :

• Animation offensive : Ses fulgurances habituelles ont une nouvelle fois dynamité les défenses adverses.

• Solidité défensive : Longtemps pointé du doigt pour ses lacunes dans ce secteur, il a prouvé qu’il pouvait désormais répondre présent dans l’impact physique.

Le « joueur du Tournoi » selon les experts

Cette métamorphose n’a pas échappé aux observateurs.

Pour Jean-Baptiste Elissalde, consultant pour L’Équipe et le Salon Tactique, Matthieu Jalibert partage le titre honorifique de meilleur joueur de la compétition avec un autre Tricolore :

« Il est le joueur du Tournoi, avec le pilier gauche Jean-Baptiste Gros, dont l’abattage a été impressionnant tout au long de la compétition. »

Alors que les matchs à élimination directe approchent, Fabien Galthié se retrouve face à un « problème de riche ». Reste à savoir si ces prestations magistrales suffiront à installer durablement le Bordelais dans le fauteuil de titulaire une fois le contingent toulousain au complet.

Jean-Baptiste Elissalde a livré son analyse via L’équipe :

« J’ai bien aimé Jean-Baptiste Gros car ça a été le plus consistant des avants français sur tout le Tournoi. C’est un travailleur de l’ombre que l’on ne voit pas beaucoup. Il a un peu subi en mêlée mais il s’est accroché en défense.

Et le deuxième c’est Jalibert. Malgré toute la pression qu’il avait sur les épaules, qu’on le compare toujours avec Ntamack, il a enfin trouvé sa place, il a saisi sa chance et il a fait un Tournoi abouti avec toujours ce qu’on connait de lui : des fulgurances, des gestes que peu de joueurs font. Il a été du Jalibert dans ce qu’il sait faire avec le ballon. Et il a été plutôt convaincant en défense. Bien sûr il ne met pas des placards et il est moins exposé, mais quand il a dû le faire il l’a bien fait, il s’est envoyé.

J’ai apprécié son comportement et sa manière de résister aux pressions. Il a progressé sur son point faible : la défense. Il a augmenté de 20% sa statistique de plaquage. Pour moi, c’est le mec qui a marqué des points pour le futur et j’espère qu’il s’est lâché de toute cette pression qu’il avait autour de lui par rapport à Romain Ntamack. Il s’est retrouvé, il a pris des initiatives, il a eu un bon jeu au pied avec une belle hauteur de vol. C’est un bon Tournoi de Jalibert. »