Le printemps toulousain ressemble à un éternel recommencement, mais avec une pointe d’inquiétude supplémentaire cette année. Alors que Montpellier débarque à Ernest-Wallon ce samedi, les Rouge et Noir doivent réintégrer leurs internationaux après un Tournoi des Six Nations qui a littéralement épuisé les organismes.

Entre euphorie du titre et usure physique réelle, le staff haut-garonnais avance sur des œufs.

La « réunification » après l’enfer du calendrier

Le format resserré de la compétition internationale a laissé des traces profondes. En enchaînant les chocs à haute intensité sur six semaines au lieu de sept, les Bleus ont dû puiser dans leurs ultimes réserves pour conserver leur couronne.

« Ce début de semaine a été placé sous le signe de la récupération et de la réunification », avouait vendredi l’entraîneur des avants Jean Bouilhou.

Si la victoire finale booste le moral, la réalité des datas est plus complexe. Certains cadres toulousains ont besoin de retrouver du rythme pour répondre aux standards de jeu effectif de leur club. Conséquence directe : des piliers comme François Cros ou Julien Marchand sont laissés au repos forcé ce week-end, absents de la feuille de match pour éviter la casse.

Antoine Dupont en embuscade

Le capitaine Antoine Dupont, épargné par les blessures cette saison contrairement à l’an passé, ne débutera pas la rencontre. Le prodige de Castelnau-Magnoac prendra place sur le banc, laissant Romain Ntamack et Thomas Ramos diriger la manoeuvre d’entrée. Ce que ça change concrètement, c’est une gestion millimétrée de l’effort pour éviter le « burn-out » physique avant le huitième de finale de Coupe d’Europe contre Bristol.

Toulouse joue gros en économisant ses forces vives. Montpellier arrive en pleine confiance et rêve de faire chuter le champion dans son jardin. « Ce qui est sûr, c’est qu’on les a sentis frais cette semaine, pleins d’enthousiasme et boostés par le titre gagné en sélection », tempère Bouilhou. Les internationaux ont dû « switcher » mentalement en un temps record pour se replonger dans les rudes joutes du Top 14.

Le danger d’un Montpellier « relooké »

Ce qui pourrait arriver ensuite dépendra de la capacité des remplaçants et des « doublons » à tenir tête à un MHR ambitieux. Toulouse mise sur une reconnexion express de ses stars pour éviter l’accident à domicile.

Paul Costes, le centre toulousain, reste optimiste sur l’exigence de ses partenaires : « Ce n’est pas la première fois que ces mecs-là gagnent un trophée, ils savent comment se remettre très vite au travail derrière. » Dans un Ernest-Wallon à guichets fermés, les Rouge et Noir n’ont pas le droit à l’erreur. L’objectif est de valider cette phase de transition avant de basculer sur les matchs à quitte ou double de la scène européenne.