Avant de rejoindre le Rugby Club Toulonnais, Huw Jones aurait déjà pu découvrir le Top 14. En 2021, le trois-quarts centre écossais s’était engagé avec l’Aviron Bayonnais, mais la relégation du club basque en Pro D2 avait finalement remis en cause son arrivée.

Quatre ans plus tard, l’international écossais est revenu avec émotion sur cet épisode qui a profondément marqué sa carrière. Entre immense déception, renaissance sportive et sentiment que « le destin » a finalement bien fait les choses, le joueur de 32 ans s’est livré sans détour dans Midi Olympique.

« L’envie de venir en France ne m’a jamais quitté »

Même si son aventure à Bayonne n’a jamais vu le jour, Huw Jones assure que son désir d’évoluer dans le championnat français est toujours resté intact.

Le centre écossais reconnaît avoir eu énormément de mal à digérer l’annulation de son transfert.

« Depuis cette période, l’envie de venir en France ne m’a jamais quitté. Ça n’est jamais parti de ma tête. Honnêtement, j’étais déçu car je m’étais projeté dans cet endroit merveilleux. Ça avait été un gros coup dur. Un autre de plus, car j’étais, à cette époque, très loin de l’équipe nationale. J’étais très inquiet pour mon futur, et je me disais même que je n’allais pas arriver à remonter la pente. En plus de ma déception personnelle, j’étais très déçu pour le club de Bayonne. Depuis, Bayonne est remonté et a constitué une superbe équipe. »

Une carrière relancée après cet échec

Si cette signature avortée lui a laissé de profonds regrets, Huw Jones estime aujourd’hui que cette période difficile a finalement changé le cours de sa carrière.

L’Écossais raconte comment ses expériences aux Harlequins puis à Glasgow lui ont permis de retrouver son meilleur niveau.

« Et moi, je suis allé aux Harlequins et j’ai vécu l’une des meilleures années de ma vie. Ça m’a complètement relancé. Je suis retourné à Glasgow, j’ai regagné ma place en sélection et j’ai même pu faire une tournée avec les Lions britanniques. C’était un rêve. Au fond, c’était le destin. Maintenant, une autre porte s’ouvre : j’ai une nouvelle chance de vivre ce que je voulais et de montrer ce que je sais faire en France. »

« Être au bon endroit, au bon moment »

Avec le recul, Huw Jones voit un véritable fil conducteur dans son parcours. Pour lui, plusieurs moments clés de sa carrière se sont construits grâce à des opportunités arrivées au moment idéal.

Le trois-quarts centre toulonnais considère que son arrivée en France intervient au meilleur moment de sa carrière.

« Dans la vie, j’ai appris que tout est une question d’être au bon endroit, au bon moment. C’était le cas lors de mon année sabbatique en Afrique du Sud où j’ai finalement lancé ma carrière. C’était encore le cas avec les Harlequins. Voyons voir ce que m’amènera la France, mais je suis vraiment enthousiaste à tous les points. »

Un premier déplacement… à Bayonne

Le calendrier a réservé un joli clin d’œil au nouvel arrivant du Rugby Club Toulonnais. Pour lancer sa saison en Top 14, le RCT se déplacera justement sur la pelouse de Bayonne, le club qu’il aurait dû rejoindre quelques années plus tôt.

En découvrant cette affiche, Huw Jones n’a pas caché son amusement.

« C’est super, car l’ambiance est belle là-bas. Ça me donnera l’occasion de voir rapidement Rob Du Preez. Pour vous, c’est une bonne histoire (il rigole). Encore une fois, le destin parle ! »

Cette fois, l’histoire est bien différente. Après avoir vu la porte du Top 14 se refermer en 2021, Huw Jones aura finalement l’occasion de découvrir le championnat français sous les couleurs du Rugby Club Toulonnais, avec l’expérience accumulée au plus haut niveau et la conviction d’arriver au moment idéal de sa carrière.